對抗老年痴呆症 老友記定期上網防認知能力下降

每年的9月21日是「世界老年痴呆症日」。據香港認知障礙協會資料，本港每10名70歲或以上長者便有1名患認知障礙症，85歲以上患病比率更高達三分一。隨著年齡增長，我們感受到父母正在變老的時刻越來越多，可能是行動變得緩慢，也可能是認知能力下降、記憶力變差等。坊間流傳打麻將可以預防老人痴呆，但原來多上互聯網也可幫助減少記憶失誤?

老年痴呆症是甚麼?

痴呆症是一種與年齡相關的認知能力下降，每年影響數百萬人，預計到 2060 年全球將有 1,400 萬人受到影響。

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雖然痴呆症通常與人口老齡化有關，但它並不是老齡化的正常組成部分，所以不要以為老人有痴呆症是理所當然的事而輕視其治療。痴呆症最糟糕的情況是認知功能幾乎完全喪失，包括思維處理、回憶和推理，甚至影響日常生活和活動。

老年痴呆症常見症狀：

•記憶喪失和混亂

•說話、理解和交流思想有困難

•閱讀和寫作有困難

•在熟悉的地方迷路

•重複問題

•決策困難

•經歷偏執或妄想

•衝動

•平衡和運動能力減低

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根據衛生署資料，晚期老年痴呆症患者更會無法認出家人、大小便失禁以及完全喪失自我照顧能力。

老年痴呆症與使用互聯網有何關係？

儘管痴呆症有多種類型，阿茲海默症佔所有病例的 60-80%。《美國老年醫學會雜誌》上發表的一項新研究發現，經常使用互聯網可保護大腦健康，降低老年人患痴呆症的風險。

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該研究用約8年時間追蹤了不頻繁使用和定期使用互聯網的長者，每兩年跟他們進行一次認知測試。互聯網使用包括社交媒體、電子郵件、在線購物和獲取新聞，但不包括在網上觀看電視或電影。研究發現，經常上網的老年人患痴呆症的預期風險比其他參加者低約一半。

老年社交新機遇

定期使用互聯網是成年人保持社交參與的好方法。老年人退休後，失去了和同事天天交流的機會，兒女孫輩也可能不跟他們一起居住，使這些「空巢老人」缺乏社交活動。而互聯網正可提供遠距離社交和了解時事的絕佳方法。