戴口罩令長者聽力更差？助聽器守護樂齡之音

長者聽力下降是不爭的事實，坊間普遍也對聽覺健康及助聽器存在固有迷思，令長者本人以至其家人對聽覺問題置諸不理，聽力減弱問題只會持續並惡化。有專家指出，因為疫情而來臨的的口罩時代，更會令問題雪上加霜，大大影響長者的生活及情緒狀況。今次跟大家拆解助聽器的2大迷思，齊齊守護樂齡的聽覺健康。

口罩加劇聽力問題

政府統計處於2013年曾發表調查數據，50歲及以上聽力有困難的人口比率隨年齡上升而顯著增加，70歲及以上聽力有困難的人士，佔人口比率高達14.2%。隨着年紀上升而聽力下降，是正常生理現象，但香港長者普遍對聽力下降諱莫如深。更甚的，疫情期間，人人都需要長時間佩戴口罩，令聽力稍遜的聽者不能觀察口形以協助理解說話內容，無異對聽障人士雪上加霜。

眼鏡88高級聽力學家歐瑞儀指出，聽力下降不但影響社交能力，更負面影響情緒以至日常生活，對外界變遷的洞察力也會同時下降，難以及時作出應對。例如聽不到門鈴、汽車響號、警鐘聲響等，後果可以很嚴重。

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助聽器會「愈戴愈聾」？

相較其他亞洲及歐美地區，香港有聽力問題長者佩戴助聽器的比率較低，或許由於大眾對助聽器存有一些誤解。不少人都擔心佩戴助聽器會令耳朵做成依賴，聽力會變得更差。究竟助聽器會否愈戴愈聾？

歐瑞儀表示，佩戴助聽器除了可以協助聽障人士聽得更清晰，還可以對聽覺組織及神經造成正面刺激，有效延緩聽力退化。有醫學研究更顯示，於腦部聽力退化相關的部位與腦退化的相關部位毗連，聽力退化與腦退化或有緊密關係。佩戴合適的助聽器不但可以提高聆聽舒適度及語言理解能力，亦有機會提升老人家的腦部認知功能，減慢腦退化速度。

助聽器又重又戴得唔舒服？

以往舊式助聽器可能會有嘯叫漏聲的情況，將所有環境聲音一同放大的缺點。隨着技術進步，助聽器無論於外觀以及效能方面都不少轉變，例如配以方向性收音器、反饋控制、降嘈以及聲音壓縮功能，令使用者可以聽到柔和的聲音，同時對大的聲浪亦不會有不適反應。有的更配有藍芽技術可串流不同電子產品，適合現今頻繁使用電子產品的智能生活。