質子治療對比傳統放射治療的研究

在放射線照射的範圍內，可能出現不同程度的放射治療副作用，可分為急性反應和慢性副作用。急性反應伴隨於治療過程中出現，例如在肺癌治療中可能出現吞嚥困難的食道炎等，另外在接受放射治療期間也可能較為疲倦，這些症狀常因合併化學治療而更為明顯。但急性反應一般在療程結束後，會逐漸趨緩，絕大部分不會造成永久性傷害。

而慢性副作用通常在療程結束後的追蹤期才會出現，出現的時間差異很大，像是照射到的肺組織，可能在治療結束後2個月到一年才發炎或纖維化。而在放射治療技術進步後非常罕見的脊髓受傷等，甚至可能在治療結束2、3年才出現。這些慢性副作用常造成病人永久的傷害，當中在兒童癌症治療時尤其明顯。

養和醫院兒科名譽顧問醫生、兒童血液及腫瘤科專科醫生陳志峯教授表示：「在兒童癌病的個案中，質子治療能在不影響臨床療效的情況下，減低對患者短期和長遠的傷害。對於正值成長期的兒童來說，質子治療還能減低許多因輻射誘發的不良影響，包括：損害認知功能、誘發發育障礙和內分泌的問題，以及日後發生繼發性惡性腫瘤的可能性。」

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