黴菌屬真菌類的微生物,我們日常食用的菇類和製作麵包用的酵母也屬真菌。真菌的種類繁多,多達成千上萬的品種,遍佈日常生活中,包括空氣和泥土中。引致食物腐壞的黴菌大多數屬絲狀,黴菌以孢子作繁殖,孢子可通過空氣傳播。當孢子降在食物上便會發芽生長,使食物腐壞。這時我們會看到食物的表面上出現灰灰綠綠的黴斑和白白的絨毛。
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黴菌不怕吞進肚內
不過,不是所有的黴菌都對人有害,有些黴菌甚至可用來裝作食品。人類利用黴菌製作食物已有長久歷史,例如利用黴菌製作乳酪、中國人很久以前已懂得利用黴菌製作醬油等。一般身體健康的人即使把黴菌吃進體內也不會有大問題,因為免疫系統能壓抑黴菌在體內滋生。然而,免疫系統出現問題的人便要特別小心,應避免把活的黴菌吞進肚子。
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對人體有害的黴菌
話雖如此,仍有些黴菌是對人體有害的,例如一些黴菌會引起過敏反應和呼吸系統問題;又有些黴菌會產生「黴菌毒素」,吃了受黴菌毒素污染的食物,會使人生病。最受人關注的黴菌毒素有黃麴毒素(Aflatoxin),吃了受黃麴毒素污染的花生油可引致肝臟受損,增加患上肝癌的風險。
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4招防止食物發霉
黴菌喜歡在溫暖和潮濕的環境下生長,香港的天氣又濕又熱,最適合黴菌生長。因此要防止食物發霉,最重要的是好好保存食物。
以下和大家分享儲存食物避免發霉的小貼士:
1.儲存溫度
食物即使儲存在雪櫃內4度下,黴菌仍能在此環境下生長;所以若食物長時間不食用,建議放在-18度或以下的急凍冰格儲存。
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2.食具潔淨程度
要保證食具清潔,避免食物受到不潔食具交叉污染,增加發霉機會。例如用作取果醬的刀或羹必須清潔,否則果醬即使放在雪櫃內儲存仍會發霉。
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3.保存形式
把食物曬乾、或用鹽或糖作保存,不能有效抑制黴菌在食物上滋生,因為黴菌較細菌能適應在乾燥的環境下生長。黴菌需要在有氧氣的環境下才能生長,所以把食物真空包裝比較能壓抑黴菌生長。
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4.購買數量
避免購買過多的食物,以致食物因儲存太久而發霉。
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