自然療法｜濃縮了植物生命力的精油　芳療師指出芳療原理為輔助

Aromatherapy，就是香薰治療（也稱芳療）的意思。這概念由法語的「Aroma（香味）」和「thérapie（療法）」所組成，創造這詞的人就是法國化學家雷內·摩里斯·蓋特佛賽。他對多種精油進行實驗，並發現了它們驚人的療癒能力，後人也尊稱他為「芳療之父」。

蓋特佛賽最為人熟悉的芳療史貢獻發生在1910年，當時他在一次實驗爆炸意外中嚴重灼傷了自己的手，出於本能反應他將手浸入旁邊的薰衣草精油中。結果發現傷口疼痛大大減低，傷口也快速癒合。其後他投入研究精油與治療，更在1937年出版 “Aromathérapie”這本著作。

運用香味的療法

所謂的芳療，就是利用植物的香氣，以緩解身心的不適和維持健康的療法。精油是在芳香植物中發現的天然芳香化合物，以壓榨或蒸餾等特殊方法萃取而成。芳香成分和精油量依植物的部位（種子、樹皮、根、莖、葉、花朵及果實等）而異。

芳療除了以植物油稀釋精油進行按摩外，也可藉由吸入法、浸泡浴、或製作精油小物（如護手油、肥皂、空氣清新劑等）應用在日常生活中。芳療的應用範圍非常廣，包括身心放鬆、美容、運動護理、寧養治療、孕期不適、生產前後、健康的調整、老人情緒問題等等。

芳療的實踐

雖然精油是從植物萃取而成的天然物質，但也並非毫無危險性。精油的成分是80-100倍濃縮（例如一瓶15毫升的薑根精油就需要一磅生薑根），只要1滴也含有很強的效力。

使用時務必隨著身體狀況及體質調節精油的濃度，某些人使用精油會較易出現問題，例如長者和嬰幼兒、皮膚病患者、腦癇症患者、哮喘或慢性呼吸道疾病患者等。