阿爾茲海默症治療新方向科大研究：血液蛋白降低發病風險

August 26, 2022

目前阿爾茲海默症是一種不可逆轉的疾病，且沒有有效治療方法，正影響全球逾5000萬人口。最近由香港科技大學晨興生命科學教授兼香港神經退行性疾病中心主任葉玉如教授領導的國際研究團隊，發現了一種在阿爾茲海默症發病機制中起關鍵作用的血液蛋白，有助設計創新治療策略，降低發病風險和改善患者病況。

阿爾茲海默症的關鍵障礙

目前阿爾茲海默症（Alzheimer’s disease，簡稱「AD」）其中一個關鍵障礙是，此病症的致病機制複雜且有許多未知之處，可用於開發藥物的有效靶點很少。早前有研究發現，此病患者大腦中的免疫細胞（小膠質細胞），無法有效清除有害的澱粉樣蛋白斑（Aβ），導致神經細胞功能失調，引起記憶喪失和認知障礙。至於排毒障礙的原因還有待深入探索。

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血液蛋白的關鍵作用

近日香港科技大學（科大）晨興生命科學教授兼香港神經退行性疾病中心主任葉玉如教授領導的國際研究團隊發現，血液中的可溶性ST2（sST2）蛋白在抑制小膠質細胞的Aβ清除起著關鍵作用。

隨著年齡增長，血液和大腦中sST2蛋白含量的增加會擾亂細胞因子白介素33（IL-33）的功效，降低小膠質細胞清除Aβ的能力，導致Aβ累積。研究團隊於較早前已經發現IL-33在大腦中能夠促進小膠質細胞對Aβ的清除，從而起到有益的功效。而是次團隊進一步發現，降低體內sST2含量則有助防護AD，以及改善AD相關病理。