自閉症 vs 亞氏保加症如何照顧確診的孩子？

June 8, 2021

早前電動車生產商Tesla創辦人Elon Musk自爆患有亞氏保加症，迅即成為全城熱話。根據美國有關方面的最新定義，將自閉症和亞氏保加症都歸納於「自閉症　譜系障礙」之下。究竟在語言溝通、社交發展、人際關係、行為模式等，兩者有否一些共通或不相似的特徵？照顧這類孩子時，家長及教育工作者要注意甚麼事宜？

何謂自閉症譜系障礙？

美國精神醫學會（American Psychiatric Association）於2013年修訂出版的精神疾病診斷與統計手冊-第五版（Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition）（DSM-V）中，以「自閉症譜系障礙」（Autism Spectrum Disorder）取代原有的「廣泛性發展障礙」（Pervasive Developmental Disorder），並將原來屬於「廣泛性發展障礙」的自閉症（Autism）、亞氏保加症（Asperger Syndrome）及其未註明的「廣泛性發展障礙」都歸納於「自閉症譜系障礙」之下。

兩大主要缺損範疇

根據美國疾病控制及預防中心（CDC）於2020年發表的數據，自閉症和發展障礙監測網絡（Autism and Developmental Disabilities Monitoring, ADDM）估計，大約每54名兒童中就有1名被確定患有自閉症譜系障礙（ASD）。自閉症譜系障礙是因腦部發展異常而造成的一種發展障礙，其兩大缺損主要為：

1. 社交溝通和互動

2. 限制、重複性或刻板的行為、興趣或活動

表徵必須在童年早期出現，但可能不會完全顯現，直到環境或情境中的社交要求超出其有限的能力。表徵會造成日常生活功能的缺損。

如何區分自閉症和亞氏保加症？

究竟如何區分自閉症和亞氏保加症？基本上，兩者的患者均有不同程度的語言溝通障礙，社交發展與人際關係障礙及刻板的興趣、行為模式。

兩者共通特徵

社交發展與人際關係障礙：

自我中心，不合群，很少主動與人分享感受或成就

難於理解身體語言、眉頭眼額、情緒變化及不明文的規則

較少與別人作眼神接觸或身體接觸

有時會做出不恰當的社交行為而遭人排斥或戲弄

語言溝通障礙：

不懂使用有意義的言詞與人交往

寡言，不懂用說話去表達自己

鸚鵡式地重覆別人的說話

缺乏音韻，代名詞混淆

用詞古怪，詞不達意，欠缺層次，對答不流暢

不善理解，尤其抽象的觀念

狹窄及刻板的興趣、行為模式：

活動刻板、單調、缺乏想像力

一些生活細節或遊戲方式很固執，難於適應環境的改變，例如活動編排、物件擺放或出入路線等，稍有變動便會煩躁不安甚至發脾氣

可能終日沉迷某些興趣，例如交通工具、八達通咭或財經資訊等，以致影響生活規律

兩者主要分別

自閉症：

有顯著的語言發展遲緩

大部份患者同時有不同程度的智能障礙

較嚴重的社交及溝通障礙

亞氏保加症：

並無顯著的語言發展遲緩

患者並無智能障礙

社交及溝通障礙比自閉症較輕微

男性患者居多

自閉症譜系障礙的成因至今仍未有一致定論，但相信是由於幾種影響腦部發展的因素造成的，與遺傳基因亦有很大的關係。研究亦顯示，自閉症譜系障礙的形成，與患者心理失調或家長的養育態度並無關係。一般而言，自閉症譜系障礙患者以男性居多，男女比例約為四對一。
直至目前為止，自閉症譜系障礙還未有根治的方法。但不少研究均指出，只要透過有系統的教育和訓練機會，配合適當的環境，讓患者有更多與人接觸和溝通的機會，是可以幫助他們克服這個障礙對社交、學習和生活的影響。