針灸 止痛迷思｜顧小培博士

北京中國中醫科學院（ China Academy of Chinese Medical Science)屬下的針灸所和每年都負責決定得諾貝爾獎得主的瑞典Karolinska Institute，合作發表了一篇研究報告，解釋甚麼是經絡。

甚麼是經絡

經絡不是實體，而是肌肉的縫隙。穴道是皮膚下的一堆「肥大細胞」（Mast Cell）。當被刺、灸、電和壓，「肥大細胞」分泌「組織胺」（Histamine）、「胰蛋白酶」（ Tryptase ）和「五羥色胺」（5-Hydroxy tryptamine, 5-HT）。「組織胺」 舒張皮膚的微絲血管。「胰蛋白酶」令皮膚痕癢，又謂 「得氣」。 5-HT是一種「神經傳導物」（Neurotransmitter)。於是，施針後，水把「五羥色胺」沿著縫隙向前推動，又叫「溶積傳導」（volume transmission）。所以5-HT正正是中醫所謂的「氣」。5-HT 透過5-HT1A 接受體刺激腦垂體（Pituitary gland）分泌內啡肽（endorphin），後者黏附在周邊神經（peripheral nerve)細胞表面的mu-接受體，而止痛。這便解釋針刺能止痛。

5-HT 透過下丘腦（Hypothalamus ）由5HT-1A 接受體，令下丘腦分泌催產素（Oxytocin） 而令人平靜。5HT透過大腦前額葉皮質的5HT-2A接受體，令人有離體的幻覺。