主持:今天請來養和醫院血液及血液腫瘤科專科醫生梁憲孫醫生,為我們講解細胞治療。請問細胞治療是指什麼呢?
醫生:細胞治療其實有許多不同的用途。今天我們主要討論的是針對癌症的細胞治療,特別是在治療血癌方面。針對癌症的治療方法有很多,例如手術、放射治療、化療、標靶藥物、單克隆抗體和免疫治療等。不同類型的癌症會採用不同的治療方法,比如乳癌和腸癌通常會先進行手術,然後再視乎情況決定是否需要使用藥物或放射治療。
血癌則相對較特別,因為較易擴散,癌細胞隨著血液流動,而手術和放射治療的效果有限,因此,治療血癌主要依賴藥物。血癌種類繁多,所以亦會用上不同的治療方法,包括化療、單克隆抗體、免疫治療,以及針對血液中腫瘤的細胞治療。
此療法早在數十年前已開始被應用,有別於藥物、輻射或抗體治療,它是直接使用細胞來治療癌症,大致可分為兩類:第一類是幹細胞治療,主要是造血幹細胞,這些細胞負責製造紅血球、白血球和血小板,主要存在於骨髓中。數十年前已出現的骨髓移植技術,也屬細胞治療的一種。造血幹細胞移植是透過使用患者自身的幹細胞,或從白血球血型吻合的血幹細胞中獲取,我們稱之為骨髓移植。隨著科技的進步,現時已發展到可以從血液而不是骨髓中提取造血幹細胞,做法相對簡單。
骨髓或造血幹細胞移植有兩種類型,一種是自體幹細胞移植,即利用患者本身預先保存的幹細胞;另一種是異體幹細胞移植,即來自其他人的幹細胞,通常來自兄弟姊妹、親屬或無血緣的捐贈者。而自體幹細胞移植的好處是可提升化療的劑量5至10倍,從而更有效地殺死癌細胞,之後再將已保存的血幹細胞移植回患者體內,幫助骨髓恢復。
至於異體幹細胞移植,除了提供幹細胞外,還能引入捐贈者的免疫細胞,特別是T細胞,這些細胞本身也具有抗癌作用。因此,異體移植不僅能讓化療更有效,還是一種免疫治療方法。
主持:捐贈骨髓是不是屬於異體幹細胞治療?
醫生:正確,捐贈骨髓的過程已較過往簡單得多,可以從血液中提取幹細胞。捐血時會檢驗白血球的血型,這和我們平常所理解的A、B、O血型不同,它們是用來配對輸血,但如果是幹細胞或骨髓移植,必須配對白血球血型。白血球血型相對複雜,有成千上萬種組合。如果捐贈者與患者無血緣關係,配對成功的機率約為5000分之一,難度相當高。所以,一般先從兄弟姊妹或親屬中找配對,但如果找不到,還可以透過紅十字會的無血緣骨髓庫進行配對,成功後再聯絡捐贈者進行捐贈。
主持人:如何提取患者自身的幹細胞呢?及應在什麼時候進行?