許多舌癌患者需要接受手術治療,切除舌頭組織。然而,其後患者說話和進食都可能會有困難。言語治療可如何幫助患者呢?
主持:延續上週的話題,今天邀請了養和醫院的言語治療師阮端凝博士,講解舌癌患者的言語治療。阮博士,癌症會如何影響患者而令他們需要接受言語治療?
博士:言語治療主要是針對者的吞嚥和言語功能。當癌症影響口腔、聲帶、肺部、大腦或相關的神經線,吞嚥和說話功能都有機會受影響,令患者可能需要接受言語治療。最常見是頭頸癌和食道癌、以及肺癌、腦癌等,因為這些癌症會直接影響說話和進食的部位;而大腦的神經系統受損也可能導致這些功能障礙。
主持:癌症的治療方式有很多,這些治療會不會對身體造成不同影響,甚至帶來副作用呢?
博士:癌症的治療主要有手術,電療和化療。在說話和吞嚥方面,如果腫瘤牽涉到與說話或吞嚥有關的關鍵結構,例如舌頭、喉嚨、食道等部位,而這些結構被切除的話或因為手術而改變了,那言語和吞嚥可能會受到影響。 至於電療方面,電療期間或剛完成後,癌症患者可能會有痛楚。如果口腔在電療範圍內,可能會出現口腔痛楚、腫脹令說話及進食有困難。後期,肌肉可能會變得僵硬或神經可能會受到影響。這情況可以影響口腔或頸部的肌肉。因此,言語和吞嚥有機會惡化。
主持:上週醫生提到,切除半條舌頭後,患者仍能說話,這讓很多人都感到意外。因為大家都會擔心切除舌頭後可能無法正常說話。
博士:舌切除術後的患者是否還能說話取決於多種因素,包括腫瘤大小、切除範圍、重建類型以及術後有否進行電療。可以想像的那樣,被切除的舌頭越多,說話及吞嚥就越困難。如果重建成功,那麼說話和吞嚥通常會更好。不過,手術後說話通常會變得更加困難。言語治療可助提高言語清晰度,使說話更容易。
主持:在哪些情況下,患者需要進行言語治療呢?
博士:許多時候,當患者開始出現言語或吞嚥問題,例如說話不清楚,或當患者因為吞嚥問題而引起入侵性肺炎入院,患者才會被轉介至語言治療。理想情況下,如果早已預計癌症治療後會出現言語或吞嚥問題,例如舌癌和許多其他頭頸癌,我們建議在接受癌症治療前開始言語治療。如果合適並有需要,言語治療師可以在癌症治療後期甚至治療期間提供治療。患者無需待至出現言語問題,例如發音不清楚,別人難以理解,或出現吞嚥問題,例如哽到、吃飯時間較長等,才向言語治療師求診。早期介入有助於預防併發症。此外,早期訓練可能會改善長遠的預後狀況。
主持:除了言語治療,舌癌患者在吞嚥方面也會有困難嗎?
博士:是的,因為舌頭是口腔吞嚥過程中使用的主要器官之一。舌頭用於將食物從口腔前部推入喉嚨,並幫助咀嚼過程。當部分舌頭被切除後,這些可能會變得更加困難。例如,喝液體看似簡單,但實際上需要舌頭的精確控制。如果部分舌頭被切除,液體將無法順利進入喉嚨,可能會導致嗆到。咀嚼固體食物也可能變得更加困難,因為舌頭有助於將食物推至上下顎的牙齒之間,讓食物有效地被咀嚼。
主持:在接受言語治療期間,患者在進食方面可如何調整呢?
博士:根據言語治療師的吞嚥評估,言語治療師可能會建議改變食物質地或流質黏稠度、使用吞嚥技術或改變姿勢進食。 有關食物質地,言語治療師通常會盡可能保持正常食物質地,但是,如果有吞嚥問題,我們可能會建議改變食物質地,例如軟身或糊狀等食物。 在部分舌頭被切除的舌癌患者中較常見的一個例子是,他們可能較難進食固體或稠身的食物,較難咀嚼及將食物從嘴裡轉移到喉嚨,因此進食可能很慢。在這些情況下,除了提供吞嚥治療和建議之外,我們亦可能與營養師密切合作,以確保維持營養。另外,食物也可能很容易粘在上顎,有時,我們可與牙科合作。
主持:阮博士,你在臨牀上接觸過許多病患,他們通常需要經過多久的治療,才能達到理想的效果?
博士:對於舌癌患者來說,治療的時間因人而異,也取決於所接受的治療。 一般來說,在手術前後定期接受言語治療的患者可以獲得更好的結果,特別是在吞嚥功能方面。不過,我們並不能期望立即恢復,通常需要一些時間才能在飲食和言語上達到穩定的狀態。失去了部分舌頭,在感覺上可能無法和手術前完全一樣,但最終,我認為許多病人仍能達到相當好的復康效果。
最重要的是讓大家知道,經過訓練,仍然可以恢復一定的功能。例如,即使無法像以前吃得那麼多,但可以學習新的方法來適應。
主持:你提到越早進行治療效果越好。那麼,什麼時候是進行語言治療的最佳時機?是手術後,還是電療前或之後?
博士:這要視乎情況而定,一般來說,手術後要聽從外科醫生的建議,待口腔能夠開始活動時,言語治療師便會教導患者進行一些口腔運動。由於手術改變了舌頭的結構和感覺,所以患者需要重新學習如何運用舌頭。因此,越早開始這些訓練越好,只要手術的傷口癒合理想便可以開始。
若患者同時接受電療或化療,我們在手術後仍可進行一些初步的訓練,然後在其他治療過程中持續調整訓練方式。
主持:訓練的重點有哪些呢?
博士:舌頭切除術可能影響患者未能發出某些語音,例如需要舌頭上提的「L」音,或「T」音、「G」音等。言語治療師可以分析患者失去哪些發音動作,並嘗試教導患者改善發音或尋找相應的替代音,幫助他們恢復語音清晰度。
主持:今天的訪談讓我了解到舌頭的功能遠超過我們平常的認知。對於一些患者來說,失去舌頭的部分功能後,必須重新學習如何進食和喝水,這是一個循序漸進的過程。雖然可能無法完全恢復到以前的狀態,但仍然有康復的希望。非常感謝阮博士的分享,希望未來有機會再跟你討論更多,再見。