別以為只有女性需要關心下肢水腫,其實癌症或重症病人都有機會要面對下肢水腫問題,而且症狀更為嚴重。大部份癌症患者都需要接受長期治療,而治療期間容易出現各種副作用,下肢水腫便是其中一個常見術後後遺症之一。仁濟醫院陳啟賢中醫師分享過往治理個案以及調理建議,幫助受下肢水腫之苦人士多多舒緩。
癌症患者下肢水腫個案
王先生面容憔悴,腹部脹大,縱使雙腿已經穿上壓力襪,但仍露出腫脹的腳趾頭。他躺臥在病床上,呼吸稍為急速,斷斷續續地說:「醫生,我的肚和腳腫脹得厲害,令我很辛苦,想想辦法幫幫我呀!」說話期間偶爾發出痛苦的呻吟聲。王先生的癌症已到末期,肝轉移令肝功能逐漸轉差,淋巴轉移也令淋巴回流受阻。專責癌症紓緩治療的中西醫協作團隊替他補充白蛋白,抽腹水,使用中藥、針灸及推拿,以減輕王先生的不適。
癌症病人多有如王先生一樣的下肢水腫症狀,原因十分複雜,主要包括水液調節失衡,及淋巴回流受阻兩方面,同時也要排除下肢深部靜脈血栓(deep vein thrombosis)、癌栓塞、淋巴炎症等。淋巴回流受阻的水腫稱為淋巴水腫,分為原發性和繼發性,與癌症及有關治療引致的水腫均屬於繼發性的一類。
以王先生為例,水液調節失衡是因肝轉移損害肝功能,以致白蛋白減少及腹水壓迫,血液回流不暢順;同時淋巴轉移及淋巴管被腫瘤壓迫,引致淋巴回流受阻,淋巴液積聚引起軟組織腫脹,因而出現下肢水腫。
此外,癌症晚期腎功能下降、化療藥物的副作用、副腫瘤綜合征(paraneoplastic syndromes) 、婦科癌症(宮頸、子宮內膜、卵巢癌等)手術、淋巴切除、及放射治療後都有可能增加下肢水腫的風險。