涉及照顧者悲劇揭苦情　老齡化社會更需關注醫療資源運用

最近，香港發生了幾宗因為照顧者的情緒出現問題，而釀成了一些倫常慘劇。隨著本地的人口逐漸老化，女性的平均歲數高達87至88，而男性也有83至84歲之間；在可見的將來人口比例向老齡化傾向的現象必然會愈來愈明顯，對照顧者、甚至整個社會的影響也會更為嚴峻。

老齡化社會與照顧者壓力

老人的體質衰退，百病叢生，需要年青一輩多方面的照顧，可是本地的出生率進一步下降，加上移民外國的人口，亦多是青壯的一群，舊有的「人口金字塔」誇張地形容有倒轉的形勢，亦不為過。具體而言，照顧者是嚴重供不應求，甚至一名照顧者可能要負擔幾個老弱傷殘的起居飲食，形成無以復加的身心壓力。

有研究報告指出，長期照顧者患有抑鬱症的比率約40%。世界衛生組織（WHO）預期抑鬱症在2030年，將會成為人類最大負擔的疾病（DALY，Disability Adjusted Life Years，傷殘調整壽命年）。如此來說，這些患上抑鬱症的照顧者正是「泥菩薩過江，自身難保」。

現實就是部分照顧者會轉變為病患的一群，又怎能再擔當以前的角色？而摇身一變為「被照顧者」！所以，有關當局基於上述原因，便要充份理解支持照顧者的重要性，盡量避免他們也轉變成為「被照顧者」，使社會有限的資源再受更大的擠壓。