最近,香港發生了幾宗因為照顧者的情緒出現問題,而釀成了一些倫常慘劇。隨著本地的人口逐漸老化,女性的平均歲數高達87至88,而男性也有83至84歲之間;在可見的將來人口比例向老齡化傾向的現象必然會愈來愈明顯,對照顧者、甚至整個社會的影響也會更為嚴峻。
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老齡化社會與照顧者壓力
老人的體質衰退,百病叢生,需要年青一輩多方面的照顧,可是本地的出生率進一步下降,加上移民外國的人口,亦多是青壯的一群,舊有的「人口金字塔」誇張地形容有倒轉的形勢,亦不為過。具體而言,照顧者是嚴重供不應求,甚至一名照顧者可能要負擔幾個老弱傷殘的起居飲食,形成無以復加的身心壓力。
有研究報告指出,長期照顧者患有抑鬱症的比率約40%。世界衛生組織(WHO)預期抑鬱症在2030年,將會成為人類最大負擔的疾病(DALY,Disability Adjusted Life Years,傷殘調整壽命年)。如此來說,這些患上抑鬱症的照顧者正是「泥菩薩過江,自身難保」。
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現實就是部分照顧者會轉變為病患的一群,又怎能再擔當以前的角色?而摇身一變為「被照顧者」!所以,有關當局基於上述原因,便要充份理解支持照顧者的重要性,盡量避免他們也轉變成為「被照顧者」,使社會有限的資源再受更大的擠壓。