倫理慘案頻生揭照顧者支援不足　找出努力壓抑的「隱藏個案」

近來為港人所痛心的是有兩位五十多歲的兄弟懷疑在家中餓死。兩人同樣是智障者，因一向照顧他們的年邁母親留院就醫，而在乏人積極過問和探視下，無法取得飲食而死，震動了本地的輿論。社會對低智人士的支援固然不足，但同時其照顧者情緒亦值得關注。

據報這對兄弟長期跟母親相依為命，出入起居形影不離。母親年紀漸大，經常要到醫院接受治療，直到病情達到「臨界點」時，便無法記起要照顧兒子生活的問題。今次市民關心主要是兄弟為甚麽會在物質條件豐富的香港，白白成為餓莩；而亦帶出了照顧者所承受巨大的身心壓力。

有研究指出照顧者約有40%患上不同程度的抑鬱症，因為他們大多數是單打獨鬥，一日做足24小時，長年無休，難有喘息的機會；加上當中的工作並不容易，特別是要照顧病者的醫療診治，交通問題便是一大困難。照顧者對病重的親友要進行「全天候」的監視，因為時刻準備要打緊急求救電話，形成一種無形焦慮及情緒枷鎖。所謂「血濃於水」，至親有需要照顧，有些人會甘心犧牲一切，盡力而為；而另一部分可能迫於無奈，在無可逃避的責任驅使免為其難，做成的困擾和抑鬱可能更為加嚴重，使到照顧者和被照顧者雙方面都出現不理想的情况。