肝臟功能包括製造蛋白質、製造膽汁及脂肪代謝、製造血凝因子、儲存維他命及礦物質、能量儲備、紅血球代謝和解毒等等。肝臟一旦出現疾病和毛病,肝臟功能受損,便會影響人體正常運作;肝臟功能持續削弱甚至會導致肝衰竭和死亡。
常見的慢性肝病包括病毒性肝炎,例如甲、乙、丙、丁、戊、庚型肝炎;酒精性肝病、膽汁性肝病和肝硬化等等。臨床研究顯示,慢性肝病會增加患上肝癌的機會,並且會增加治療癌症的難度。
慢性肝病影響肝臟功能症狀
在慢性肝病的早期、中期通常都沒有什麼症狀,到了後期可能會出現以下反應:
‧疲倦
‧體力減退、容易疲勞
‧黃疸病:眼白及皮膚變黃
‧男性胸部腫大
‧容易出血:牙齦容易出血
‧皮膚容易瘀青
‧吐血:因為併發食道靜脈瘤破裂而出血
‧腹水及身體水腫:肝臟製造的蛋白質不夠
‧肝昏迷:常見於肝硬化末期患者,體內的毒素無法經由肝臟解毒,毒素抑制腦細胞引起
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對慢性肝病患者來說,癌症治療最大的挑戰就是肝功能受損,除了本身肝功能不佳之外,亦要應付治癌藥物所帶來對肝臟的衝擊。很多治癌藥物,包括化療,標靶藥物,甚至是免疫治療,都會增加肝臟的負擔。若肝功能太差導致肝臟不能排走治癌藥物的毒素,會大大增加治療副作用,令病人受苦。所以每次用藥之前,都要先抽血檢查肝功能,若肝酵素(AST/ALT) 太高,就不能免強用藥,要靜待肝功能康復後,才可繼續治療。