腦退化新先兆 重鬱症 + 發夢期夢遊患者親屬屬高危

腦退化是指大腦神經細胞的死亡或損傷，進而導致大腦組織的萎縮和功能減退。患者會出現認知、情感及行為方面的問題。腦退化疾病包括阿茲海默症、柏金遜症、亨丁頓舞蹈症等等。根據醫管局資料，本港65歲以上人士患上認知障礙症佔同齡總人口的比率估計為5% 至8%，年紀越大，患病的風險越高，因此80歲以上人士的患病比率估計為20% 至30%。

哪類人容易患腦退化?

先前中大研究發現腸道微生態失衡是其中一個柏金遜症的早期先兆，如果可以針對腸道做相對措施，預防期將能提早至20年以上。而最新研究顯示抑鬱症是柏金遜症等腦退化疾病的另一先兆。香港目前有超過 30 萬名抑鬱症患者和 1.2 萬名柏金遜病患者。抑鬱症病人患上柏金遜病的機會比沒有抑鬱症的人士估算高 1.5 倍至 3 倍。此外，每11個重鬱症患者中就有1人患有RBD，發病率比一般人高近10倍。

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中大團隊新發現

今年7月，香港中文大學醫學院公佈了一項家庭研究結果。研究旨在調查重鬱症、快速眼動睡眠行為障礙（RBD，又稱發夢期夢遊）和腦退化疾病之間的關係。計劃為期四年，把1,371名參加者分為三組 : 

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(1) 精神病患對照組 : 精神病患者的直系親屬

(2) 健康對照組 : 沒有精神病患的直系親屬

(3) 精神病共病RBD組 : 精神病共病RBD患者的直系親屬

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研究人員分別觀察三組人涉及RBD和認知障礙的前期生物標記，結果證實精神病共病RBD組出現腦退化徵狀的風險較高。他們除了確診RBD的機率比健康人士和單純精神障礙病患的親屬高出2至11倍外，患有柏金遜病和認知障礙的風險亦高出4至5倍。出現嗅覺缺陷、色盲和紋狀體多巴胺傳遞減少等症狀。而沒有RBD的精神病患者親屬，則沒有顯著的腦退化風險。中大醫學院精神科學系系主任榮潤國教授表示：「從精神病管理的角度來看，共病RBD的精神病可定義為一種亞型，以提供最適切的治理方案，並促進精準精神醫學。」

這項研究不僅釐清抑鬱症、發夢期夢遊和腦退化的關係，更有助減低腦退化人口。目前醫學界並無藥物可根治腦退化症，亦無法停止腦部退化。所以盡早找出潛在患者，並優先為他們採取預防腦退化的干預措施尤為重要，長遠而言可以減輕護理者、家庭和社會的壓力。

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