若果閣下有定期身體檢查的習慣,一定試過做肺部的「非顯影低劑量電腦掃描檢查」(low dose CT thorax,plain)。電腦掃描的敏感度比起傳統肺部X光高,而且因為是低輻射量,對身體的影響輕微,所以已經取締了X光成為肺癌篩查的主要方法。因為電腦掃描的敏感度比較高,很多時候會意外地發現肺部出現一些結節,該如何應對?
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電腦掃描所發現的肺內結節(Pulmonary nodule),簡稱「粒粒」,通常都只得幾毫米體積大小。由於這些結節的體積太細小的關係,很難可以準確判斷究竟是良性或是惡性,亦不值得馬上做抽針或者手術將其切除。唯有用時間來觀察其大小變化,才決定下一步的檢查方案。
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通常建議大概三至四個月後再照一次電腦掃描,對比其數量和體積,若有變大變多,就馬上抽取組織檢查作診斷之用。若變化不大,就應該屬於良性結節,不用馬上治療。
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根據統計,大部份毫米體積的結節都是良性的,有機會是炎症過後引發的肉芽(granuloma)或疤痕。理論上,年紀愈大,這些肉芽或疤痕就愈多。因為每次呼吸,都有機會吸入空氣內的小塵埃,而這些小塵埃會粘著肺泡,引起炎症,痊癒後形成肉芽或疤痕。而這種炎症出現時,通常都是輕微的,甚少引發嚴重肺部病徵(如咳嗽,痰或氣促等等)或發燒,所以,很多人也是在掃描後才發現的。
當然,有少部份機會是惡性結節,即肺癌,大概一兩個月體積就會翻倍,所以絕對不能掉以輕心,要定時掃描,監察肺結節的變化。
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謝耀昌醫生
香港臨床腫瘤科醫生
• 香港大學內外全科醫學士
• 皇家放射科學醫學院院士
• 香港放射科醫學院院士
• 香港醫學專科學院院士(放射科)
• 香港中文大學醫學院臨床腫瘤學系名譽臨床助理教授
• 港怡醫院臨床腫瘤科名譽顧問醫生
• 聖保祿醫院臨床腫瘤科名譽顧問醫生