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癌症百科全書丨一文看清免疫治療利與弊 臨床腫瘤科謝耀昌醫生

近幾年, 世畀各地的科學家在治療癌症的領域中, 已尋求了新的突破。 不旦打破了傳統醫治癌症的規限, 亦帶領了醫學界進入另一高峰, 將癌症這個被稱為世紀絕症變成普通傷風感冒的夢想, 慢慢實現成真。

當中的佼佼者, 要算是全新的免疫治療藥物了。 理論上, 免疫治療藥物並不是利用毒性, 直接幹掉癌細胞, 所以相關的副作用比較低, 年長人士適合使用。 它的機理是喚醒被騙的白血球, 利用自身免疫系統, 攻擊癌細胞, 類近中醫固本培元的方法。  

至於癌細胞是如何蒙騙白血球呢? 科學家發現原來癌細胞上, 生有一種蛋白叫PDL1, 會與白血球身上的另一種蛋白PD1 結合, 一旦結合起來, 白血球就會被蒙騙, 誤以為癌細胞是好伙伴, 停止攻擊, 導致癌細胞可以在身體內生存, 繼續殘害身體。

而免疫治療藥物, 就是白血球和癌細胞結合點的抑制劑, 直接封阻PDL1 和PD1 結合, 從而喚醒白血球對癌細胞的攻擊。 所以免疫治療藥物並非直接殺害癌細胞, 而是増強自身免疫系統能力去對付癌細胞, 跟傳統殺傷力大的治療方法, 有著大不同。

話雖如此, 當然免疫治療也有其不足的地方。 首先, 並非所有癌症都合適使用, 腫瘤要有相關蛋白的表達才有顯著效果。 第二, 因免疫系統被激活, 有機會出現免疫系統失調, 導致器官發炎。 第三, 現時很多研究發現, 某些癌症需要配合免疫治療藥物和化療電療一同使用, 才有明顯效果。

謝耀昌醫生
香港臨床腫瘤科醫生

•    香港大學內外全科醫學士
•    皇家放射科學醫學院院士
•    香港放射科醫學院院士
•    香港醫學專科學院院士(放射科)
•    香港中文大學醫學院臨床腫瘤學系名譽臨床助理教授
•    港怡醫院臨床腫瘤科名譽顧問醫生
•    聖保祿醫院臨床腫瘤科名譽顧問醫生