阿茲海默症是一種慢性神經系統疾病，主要影響大腦功能，導致認知能力逐漸惡化。最常見的失智症形式之一，常見於老年人。本文將簡單探討一般阿茲海默症前兆、症狀、自我測試及預防方法等。

甚麼是阿茲海默症？

阿茲海默症（AD），俗稱「老年痴呆症」，是一種腦部疾病，導致記憶、思維、學習和組織能力逐漸下降，最常見於65歲以上的老人，最終會影響個人執行基本日常活動的能力，是引起失智症最常見的原因。阿茲海默症的症狀會隨著時間而惡化，透過測試檢視記憶力的衰退情況，可以更有效地及早發現及治療。阿茲海默症很普遍，全球約有2,400萬人受影響，十分之一為65歲以上的患者，以及近三分之一為85歲以上。

阿茲海默症測試

阿茲海默症的前兆

由於阿茲海默症的症狀發展緩慢，患者和家人較難意識到，而且許多人以為記憶衰退單單只是因為老化，但阿茲海默症並不是衰老過程的「正常」部分，阿茲海默症的症狀因應病程階段亦有所不同，症狀包括

嚴重患者的病症一覽

如何預防阿茲海默症？

研究顯示，擁有健康的生活方式有助於保護大腦免受認知衰退的影響，以及降低患上阿茲海默症的風險：

• 保持精神活躍：參與棋盤遊戲、閱讀、解題字謎、演奏樂器或其他需要「 腦力」的興趣。
• 保持身體活躍：運動可以增加血流和氧氣供應到大腦，影響大腦細胞的健康。如果參與可能增加頭部受傷風險的活動，最好戴上保護頭盔。
• 保持社交活躍：定期與朋友和家人交談，多參與團體活動，如興趣班、義工等。
• 飲食健康：遵從DASH飲食法，食物應富含纖維、蛋白質、鈣、鉀、鎂的食材，包括蔬菜、水果、低脂、低脂奶類、全穀類、植物油、瘦肉、魚、雞肉、堅果以及豆類等，同時要避免含大量飽和脂肪（例如肥肉）、反式脂肪以及高鈉含量（每日不超過2300毫克）的食物；另外，也可適量飲用酒精飲料。

阿茲海默症的高危群組？

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每年的9月21日是「世界老年痴呆症日」。據香港認知障礙協會資料，本港每10名70歲或以上長者便有1名患有認知障礙症，85歲以上患病率更高達三分一。不想自己或家裡的老人患上認知障礙? 或許可以從早餐入手。古語有云「一日之計在於晨」，根據《Life Metabolism》最新發表的研究，吃早餐是保持頭腦敏銳的重要組成部分，甚至被認為是認知健康的基石。

認知障礙症是甚麼？

於認知障礙症患者而言，認知能力會逐漸喪失，以致日常生活、行為及情緒受影響。認知能力指人類大腦在處理和理解信息、進行思考、學習、記憶、解決問題以及進行決策等方面的能力。它涵蓋了多個不同的心理過程和功能，包括感知、注意力、記憶、語言、思維、推理、創造力和專注力等。而阿茲海默症是認知障礙症中最常見的類型，佔所有病例之50%至75%。

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認知能力與早餐有何關係？

香港人居住在大城市生活忙碌，很容易忽視並無可避免地不吃早餐，但這種習慣可能不利我們保持大腦敏銳。《Life Metabolism》的研究分析了 1997-2006 年中國健康與營養調查的結果，該調查記錄了 3000 多名 55 歲或以上人群在 10 年間的飲食習慣以及認知測試表現。每個參與者的飲食風格都被分配了各種標籤，包括：

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•平均分配

•早餐為主

•午餐為主

•晚餐為主

•零食豐富

•不吃早餐

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研究人員於10 年間進行了四次認知測試，結果顯示那些不吃早餐的人更有可能獲得較低的認知分數，並且認知能力每年下降速度加快 0.14 分。而那些將熱量攝入平均分配在一日三餐中的人更有可能獲得更高的測試分數。作者總結道：「研究為更好地理解膳食總能量攝入分佈如何影響認知能力奠定了基礎，不吃早餐與認知功能顯著惡化以及隨著時間的推移認知能力下降更快有關。」

早餐如何幫助你的大腦？

保持頭腦清醒是健康老齡化和長壽、充實生活的最重要方面之一。在中國的研究開始時，參與者接受了一項基於手機的認知測試，對他們的大腦功能進行了 0 到 27 分的評分（ 27 分為最高分）。他們的評分標準包括立即和延遲單詞回憶、倒數以及從 7 倒數到某些數字的速度。研究發現，不吃早餐的群體認知能力下降最快，而與其他群體相比，吃足一日三餐的群體對認知功能的正面影響最大，這證實了早餐對健康大腦的影響。

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而且吃早餐的好處不分年齡！一項對6 歲和12 歲兒童進行評估的縱向研究發現，經常吃早餐的人有着較高的智商得分，其言語智商得分為5.54 分，全面智商得分為4.35 分。

早餐的其他健康益處

吃早餐不僅對你的大腦有益，充分利用早餐時間來吸收各種營養素更能為身體帶來其他好處。多項研究將不吃早餐與其他健康問題和意想不到的副作用聯繫起來，包括肥胖、心臟病和2型糖尿病等慢性病，亦會引起例如焦慮等情緒。吃早餐可以幫助：

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•支持工作和學習活動的績效

•降低心腦血管疾病風險

•降低肥胖和糖尿病的風險（根據研究，患糖尿病機率將降低 35% 至 50%）

•支持健康的血糖水平

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有研究提出，早餐對認知健康的影響與血液葡萄糖水平相關。由於睡眠時糖原儲存會因消化而耗盡，因此在恢復健康的血糖水平之前，我們大腦無法發揮最佳功能。這通常就是為什麼我們感飢餓時，會經歷血糖下降和注意力不集中的情況。

早餐吃甚麼好？

吃早餐對我們身體很重要，而當中食物的選擇更重要。營養師建議應盡量選擇天然和未加工的食物，並確保餐單中含高蛋白質，為新的一天提供能量。此外，最好至少攝入一份水果或蔬菜以吸收維生素C、維生素A、鉀、鎂和膳食纖維等營養素。一些健康的早餐推薦包括 : 

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•藜麥早餐碗（加水果和漿果）

•蔬菜煎蛋捲

•希臘式優格

•全麥麵包

•牛油果雞蛋三文治

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最後，不少人認為每日食少一餐早餐可以減肥，但有研究指不吃早餐會導致下一餐攝入更高的熱量，只會適得其反。因此確保我們每天吃一個富含各種營養素和維生素的健康早餐，以獲得最佳能量來處理日常活動至關重要。

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資料來源 : Life Extension

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每年的9月21日是「世界老年痴呆症日」。據香港認知障礙協會資料，本港每10名70歲或以上長者便有1名患認知障礙症，85歲以上患病比率更高達三分一。隨著年齡增長，我們感受到父母正在變老的時刻越來越多，可能是行動變得緩慢，也可能是認知能力下降、記憶力變差等。坊間流傳打麻將可以預防老人痴呆，但原來多上互聯網也可幫助減少記憶失誤?

老年痴呆症是甚麼?

痴呆症是一種與年齡相關的認知能力下降，每年影響數百萬人，預計到 2060 年全球將有 1,400 萬人受到影響。

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雖然痴呆症通常與人口老齡化有關，但它並不是老齡化的正常組成部分，所以不要以為老人有痴呆症是理所當然的事而輕視其治療。痴呆症最糟糕的情況是認知功能幾乎完全喪失，包括思維處理、回憶和推理，甚至影響日常生活和活動。

老年痴呆症常見症狀：

•記憶喪失和混亂

•說話、理解和交流思想有困難

•閱讀和寫作有困難

•在熟悉的地方迷路

•重複問題

•決策困難

•經歷偏執或妄想

•衝動

•平衡和運動能力減低

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根據衛生署資料，晚期老年痴呆症患者更會無法認出家人、大小便失禁以及完全喪失自我照顧能力。

老年痴呆症與使用互聯網有何關係？

儘管痴呆症有多種類型，阿茲海默症佔所有病例的 60-80%。《美國老年醫學會雜誌》上發表的一項新研究發現，經常使用互聯網可保護大腦健康，降低老年人患痴呆症的風險。

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該研究用約8年時間追蹤了不頻繁使用和定期使用互聯網的長者，每兩年跟他們進行一次認知測試。互聯網使用包括社交媒體、電子郵件、在線購物和獲取新聞，但不包括在網上觀看電視或電影。研究發現，經常上網的老年人患痴呆症的預期風險比其他參加者低約一半。

老年社交新機遇

定期使用互聯網是成年人保持社交參與的好方法。老年人退休後，失去了和同事天天交流的機會，兒女孫輩也可能不跟他們一起居住，使這些「空巢老人」缺乏社交活動。而互聯網正可提供遠距離社交和了解時事的絕佳方法。

上網時間越長 痴呆症風險越低?

研究發現，互聯網使用和痴呆症風險之間存在 U 形曲線，那些上網時間為 0 小時的人以及上網時間為 6 小時或以上的人患痴呆症的風險更大。他們得出的結論是，對於普通互聯網用戶來說，每天上網 0.5-2 小時是「最佳時間」，這個數字可以將患痴呆症的風險降低一半。

保持大腦健康5大活動

除了使用互聯網外，外國健康資訊網站「Life Extension」還建議了以下幾種不同的健康生活方式，有助保持大腦活躍並對抗認知能力下降：

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1. 定期的身體活動和鍛煉

2. 健康飲食 — 實行地中海飲食法

3. 持續、高質量的睡眠 — 學習和記憶在睡眠過程中得到鞏固，睡眠也讓我們的大腦有時間休息和恢復活力

4. 保持思維活躍 — 閱讀、寫作、做填字遊戲和拼圖遊戲、玩棋盤遊戲（如國際象棋）或紙牌遊戲，甚至學習新的語言或技能

5. 保持社交 — 社交聯繫可以幫助我們延長壽命及保持大腦年輕。擁有強大的人際支持網絡不僅有助對抗孤獨感，頻繁參與社交活動更有助增強神經網絡並減輕與年齡相關的認知衰退

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資料來源 : Life Extension

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阿茲海默症是其中一種常見的認知障礙症，會令病人健忘、表達能力出現問題，如何能及早辨識？有什麼治療方法？

主持：今天邀請了養和醫院腦神經科專科醫生吳炳榮醫生講解阿茲海默症，阿茲海默症個案增加跟人口老化有關嗎？

醫生：沒錯，阿茲海默症的發病率從60歲開始約只有1%，之後每5年會增加一倍；年屆85歲的人口中，有三分之一罹患阿茲海默症，可見阿茲海默症的發病率，隨著人口老化而愈見嚴重。

主持：阿茲海默症是否等同認知障礙症？

醫生：其實認知障礙症有很多種，而阿茲海默症是最常見的一種認知障礙症。

主持：如果沒有理解錯誤，初期出現認知障礙的症狀，不一定跟阿茲海默症有關，有機會是因為其他疾病引致，這個理解正確嗎？

醫生：沒錯，會出現認知障礙症狀的疾病中，以阿茲海默症最為常見，但確診前先要排除其他病因，當中包括腦血管疾病及部分內科疾病，因為它們同樣可導致認知功能問題。另外，內分泌疾病如甲狀腺分泌不足，也會使病人變得行動緩慢，甚至思想錯亂，但這些疾病和阿茲海默症不同，可以通過治療後康復。醫學界正探索溶解澱粉樣蛋白（Amyloid）的免疫法治療，但目前未有安全性高而可以根治阿茲海默症的藥物治療。

主持：請詳細介紹什麼是阿茲海默症。它是遺傳病，抑或是其他原因所引致？

醫生：要診斷阿茲海默症，最重要是找出病理基礎。當大腦的神經系統細胞內出現濤蛋白（Tau Proteins）異常沉澱，以及在大腦表面出現澱粉樣蛋白（Amyloid）沉澱，隨著腦部不斷積聚以上兩種蛋白質，腦部細胞會受到干擾，引致提早衰退及死亡。當腦部衰退、腦細胞死亡達至一定程度，腦組織會開始發炎和萎縮，令病人認知功能出現問題。在認知障礙的病徵出現前，病人有機會經歷長達10年的潛伏期，潛伏期間病人會持續出現病理變化，當病情發展至臨界點，病徵才會陸續出現。

主持：原來阿茲海默症的潛伏期可長達10年，我們能否透過身體檢查及早預防？是否有機會及早控制病情，以避免病情出現急劇變化？

醫生：現時醫學上有很多不同的研究，希望及早揪出早期的阿茲海默症病人，當中包括影像掃瞄、抽取腦脊髓液或血液化驗，如能在化驗中發現到不正常的分子，包括濤蛋白因子等不正常的蛋白質，便可及早診斷；如病人能在早期病發時接受治療，有望防止病情發展至更嚴重的階段。

主持：甚麼人應及早接受檢查？

醫生：根據現時醫學界的研究，少部分病人的阿茲海默症與家族遺傳有關，這可能源自於基因突變或濤蛋白出現變化，如果能從普查中驗出相關變化，便可更早得知病人是否有阿茲海默症的潛在風險。另外，如脂蛋白（apolipoprotein ε4）的基因組合排列有異，也會增加患上阿茲海默症的風險。因此，如果能透過檢查及早發現上述問題，便可令病人意識到有機會罹患阿茲海默症，及早接受治療。

主持：阿茲海默症病人一般會出現甚麼症狀？病情的發展進程是怎樣？

醫生：情況因人而異，一般來說阿茲海默症的發展進程比較緩慢，如果認知障礙的症狀發展得很快，如轉變速度以星期為單位，首先需排除其他可能引致認知障礙的腦科疾病。近年發現很多自體免疫系統疾病會引起腦部發炎，繼而出現類似認知障礙症的病徵，同時伴隨抽筋、精神健康突變等症狀，應及早求醫，以排除其他疾病。

阿茲海默症病人最常見的症狀是記憶力變差，惟要判斷病人的記憶力是否變差，應將患者的年齡和日常習慣納入評估，如比起以往出現明顯偏差，並導致日常生活出現困難，家人應警惕是否與阿茲海默症有關。很多病人可能會對日常喜歡的活動失去興趣或參與某些活動的能力變差，如病人平日喜歡下棋，下棋時一向很有條理，但突然開始頻繁出現明顯失誤，身邊的人應多留意。

另外，病人方向感會變差，外出時會較難認路，導致容易迷路。由於阿茲海默症病人大多行動自如，因此更容易走失，有很多不幸的情況便是在病人外出迷路時發生，特別是在燈光微弱的晚間更易發生意外。如家人發現病人有迷路的情況，應特別留意。

主持：吳醫生，你曾提到目前沒有根治阿茲海默症的方法。如果能及早改善生活習慣，是否有助預防阿茲海默症？

醫生：如果沒有認知障礙的病徵，養成良好的生活習慣有助減低患上認知障礙症的風險，包括恆常運動和健康飲食習慣，也可多進行訓練腦力的遊戲。

主持：如果已經出現認知障礙的病徵，如何治療才能延緩病情發展、減慢衰退的情況？

醫生：現時暫未有延緩衰退的藥物。作為病人家屬，可以在日常生活上多給病人提示，如在家裡放置和時間、日子有關的指示，譬如放大日曆的字體、將時鐘放在顯眼的高位，提高病人對時間、日子和所處地方的認知，有助減低病人對時間和空間的混亂感覺。當然家人的幫助也很重要，多關心病人，可減低病人的焦慮感，對病情也有幫助。

主持：大家如察覺家裡的長者有異樣，如記憶力出現偏差，可能是阿茲海默症或其他疾病引致，應及早求醫。今天感謝吳醫生分享，有機會再談，再見。

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腦退化是指大腦神經細胞的死亡或損傷，進而導致大腦組織的萎縮和功能減退。患者會出現認知、情感及行為方面的問題。腦退化疾病包括阿茲海默症、柏金遜症、亨丁頓舞蹈症等等。根據醫管局資料，本港65歲以上人士患上認知障礙症佔同齡總人口的比率估計為5% 至8%，年紀越大，患病的風險越高，因此80歲以上人士的患病比率估計為20% 至30%。

哪類人容易患腦退化?

先前中大研究發現腸道微生態失衡是其中一個柏金遜症的早期先兆，如果可以針對腸道做相對措施，預防期將能提早至20年以上。而最新研究顯示抑鬱症是柏金遜症等腦退化疾病的另一先兆。香港目前有超過 30 萬名抑鬱症患者和 1.2 萬名柏金遜病患者。抑鬱症病人患上柏金遜病的機會比沒有抑鬱症的人士估算高 1.5 倍至 3 倍。此外，每11個重鬱症患者中就有1人患有RBD，發病率比一般人高近10倍。

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中大團隊新發現

今年7月，香港中文大學醫學院公佈了一項家庭研究結果。研究旨在調查重鬱症、快速眼動睡眠行為障礙（RBD，又稱發夢期夢遊）和腦退化疾病之間的關係。計劃為期四年，把1,371名參加者分為三組 : 

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(1) 精神病患對照組 : 精神病患者的直系親屬

(2) 健康對照組 : 沒有精神病患的直系親屬

(3) 精神病共病RBD組 : 精神病共病RBD患者的直系親屬

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研究人員分別觀察三組人涉及RBD和認知障礙的前期生物標記，結果證實精神病共病RBD組出現腦退化徵狀的風險較高。他們除了確診RBD的機率比健康人士和單純精神障礙病患的親屬高出2至11倍外，患有柏金遜病和認知障礙的風險亦高出4至5倍。出現嗅覺缺陷、色盲和紋狀體多巴胺傳遞減少等症狀。而沒有RBD的精神病患者親屬，則沒有顯著的腦退化風險。中大醫學院精神科學系系主任榮潤國教授表示：「從精神病管理的角度來看，共病RBD的精神病可定義為一種亞型，以提供最適切的治理方案，並促進精準精神醫學。」

這項研究不僅釐清抑鬱症、發夢期夢遊和腦退化的關係，更有助減低腦退化人口。目前醫學界並無藥物可根治腦退化症，亦無法停止腦部退化。所以盡早找出潛在患者，並優先為他們採取預防腦退化的干預措施尤為重要，長遠而言可以減輕護理者、家庭和社會的壓力。

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