無麩質飲食顧名思義就是指「飲食中不含有麩質」，針對部份對麩質敏感人士而成的一種飲食方式。一般人能正常消化麩質，但對麩質敏感人士食用麩質食物後會出現肚漲、腹瀉、出疹，喉嚨腫脹等過敏症狀；其中常見的麩質過敏群組包括兒童，家人亦需要額外留神他們的飲食需要。

「麩質過敏」群組可以根據症狀及病因，大致分成三類：

小麥過敏（wheat allergy）

只要吃下小麥製品、或是小麥的衍生食物，就有可能會產生皮膚濕疹、搔癢、或呼吸道症狀等，是兒童最常見的過敏之一。因為小麥中的麩質是引發過敏反應的其中一項因子，因此小麥過敏者需要採用無麩質飲食。此外，由於大麥、黑麥的分子結構和小麥近似，所以一般醫生亦會建議避免食用大麥及黑麥食品。

麩質不耐症（wheat sensitivity/non-celiac gluten）

有一部分的人在乳糜瀉的檢測中呈現陰性，但是在吃到含麩質的食物時仍然會有腸胃道症狀，通常可能較乳糜瀉患者輕微，這類患者則稱為「麩質不耐症」。

乳糜瀉（celiac disease）

一種嚴重的自體免疫疾病，是麩質過敏中症狀最強烈的一種。患者在食用含麩質的食物後會因為自體免疫反應使得小腸黏膜組織受到破壞、十二指腸絨毛萎縮，進而造成營養吸收不良以及腹瀉、腹痛等腸胃道症狀，診斷的標準在於血液中檢測出特定的抗體。目前仍未有治癒藥物出現，但多年來的研究發現，若讓患者執行無麩質飲食一段時間後，能緩解腸胃道的症狀，並修復已破壞的小腸黏膜組織。

對於以上麩質過敏人士，無麩質飲食是對健康有益處的飲食方式，但什麼才是無麩質食品呢？

天然無麩質新鮮食材：

1. 小米、稻米、紫米、玉米、馬鈴薯、藜麥、蕎麥、薏仁

2. 蔬菜和水果

3. 肉類、海產類、大豆、蛋類

4. 鮮奶、芝士、乳酪等乳製品

5. 植物油、堅果

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挑選無麩質食品須知

根據美國FDA於2013年8月頒布之規範，食品上若要標註為「無麩質」，其麩質含量不可超過20 ppm （即百萬分之二十），並規定食品中原料若有以下情況則不可以標註為無麩質：

1. 含有任何型式的小麥、大麥、黑麥或這些穀物雜交而成的穀物；

2. 原料來自於上述這些穀物，且未加工去除麩質；

3. 原料來自於上述這些穀物，且麩質經過加工去除，但最終食品中仍有20 ppm以上的麩質含量（有可能來自於加工過程摻雜進去）。

選購食品時，除了查看無麩質標誌，也要留意營養成分中有沒有類似的警告：「此產品可能含有麩質」，「生產此食品的廠房亦處理麩質」。即使自稱無麩質的食品，也可能因為生產過程有交叉污染而混入微量麩質。另外，亦要留意無麩質食品的糖分和油分，每100克多於15克糖屬高糖，每100克多於20克總脂肪屬高脂。

而無麩質飲食者尤其缺乏鉀、鎂、鐵、維生素B等營養素，可多留意食品有沒有添加這些營養素，或者自己在飲食餐單的配搭上多加注意這些營養素的攝取。

圖片來源：Freepik

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過敏 是常見的不良免疫反應，螞蟻無處不在，有否想過其毒液有可能用來改善 過敏 反應？早前本港⼤學研究團隊與國際專家團隊合作，研究發現從螞蟻毒液中分離出的新型⼩肽，有助開發抑制⼀些過敏反應的新拮抗劑，和針對炎症和免疫疾病的新藥物。小小的昆蟲，原來有可能是人類健康的一大步啊！

過敏 反應分兩種

出現 過敏 反應通常是由食物、花粉、藥物、蟎、毒蟲叮咬等 過敏 原引起。當 過敏 反應發生時，於身體表面的肥大細胞會通過釋放細胞激素，使免疫系統作出警覺，從而召喚免疫細胞到感染區域將 過敏 原清除。

過敏 反應分為 過敏 和假性 過敏 兩種。當 過敏 原與肥大細胞上的高親和力IgE受體結合時，就會觸發 過敏 反應；另一方面，當 過敏 原與肥大細胞上的MRGPRX2結合時，則會觸發假性 過敏 反應。要處理以上兩種不同的 過敏 反應，所用的藥物亦有所不同。

螞蟻毒液激活偽 過敏 途徑

科學家對於IgE的研究已經非常深入，可是對MRGPRX2的了解卻仍然非常有限，除了知道它是一個假 過敏 受體外，其實際功能仍有待探索。假若能理解假性 過敏 反應的機制，將有助發展出能減輕MRGPRX2介導的 過敏 反應，如玫瑰痤瘡或紅人症等的拮抗劑。現時，多種FDA認可的藥物都會引起假性 過敏 反應，了解箇中機制，亦有助發展無副作用的藥物。

早前香港大學理學院分子及細胞生物學研究部鄒國昌教授領導的研究團隊，與法國國家健康與醫學研究院（The Institut national de la santé et de la recherche médicale；INSERM）的 Jerome LEPRINCE 博士，以及 Institut National Universitaire Champollion 的 Michel TREILHOU教授合作進行，發現從螞蟻毒液中分離出的新型小肽，原來可以通過偽 過敏 受體MRGPRX2啟動免疫途徑。

螞蟻毒液成研究對象？

昆蟲的毒液是牠們為捍護自身而開發的生化武器庫，而又以節肢動物中包含最多的物種，可製造出這些對我們身體可造成生物效應的毒液。當中，螞蟻是最主要和多樣化的物種，擁有超過14,700個已知物種，並且在大多數陸上生態系統中擁有最大的生物量。

研究團隊在共同的努力下，發現並證明一種來自螞蟻的天然豐富毒液肽，可以激活一個前所未知的偽 過敏 途徑，這有助發現MRGPRX2的其他功能，了解其在非偽 過敏 方面的功能。 

科學創新源自⾃然界

當被螞蟻叮咬後，被叮咬的部位會出現水泡或腫脹，表明了免疫細胞滲入叮咬部位以去除螞蟻毒液。就是這個背後的分子機制，啟發研究團隊得出一些重大發現。鄒國昌教授表示：「我們證明了從毒液中分離出的肽可⽤於調節免疫反應，這些肽在⾃然界中非常豐富，我們應從這⼀發現中獲得⼀個重要的啟發，那就是⽣物多樣性是我們擁有最寶貴的珍寶之⼀，而我們只要明智地使⽤它們就可以了。」

鄒國昌教授團隊中的 Karthi DURAISAMY 博士為該論⽂的第⼀作者，他說：「我們的發現說明科學創新來⾃對⾃然的觀察，螞蟻叮咬會導致免疫細胞浸潤，而我們只是分離出會募集有益免疫細胞的肽。」

研究結果有助開發抑制一些 過敏 反應的新拮抗劑，和針對炎症和免疫疾病的新藥物。相關結果早前已於學術期刊《 過敏 及臨床免疫學期刊》（The Journal of Allergy and Clinical Immunology）上發表。大家會否因此對螞蟻另眼相看呢？

資料、部分相片及插圖來源：香港大學理學院’、Pexels、Unsplash

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