Omicron最強後代Arcturus殺到！新冠肺炎經歷逾3年，期間病毒不時變種，自去年起Omicron變異株成為全球疫情大流行的主角，之後病毒不停變種，最近Omicron又有變種病毒——XBB.1.16（Arcturus），其傳染力相當高，令印度當地引發新一波疫情，單日病例就試過破萬宗！究竟此新病毒王跟之前症毒有何不同？現時的新冠疫苗及口服藥是否仍有效？

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Omicron病毒再變種：Arcturus

去年開始Omicron變異株成為全球幾波疫情大流行的源頭，之後Omicron亦不斷產生新的變異株，例如BA.1、BA.2、BA.3等。最近Omicron這個病毒家族又添新成員——亞變種病毒XBB.1.16，也被稱為「Arcturus」。

此病毒於今年1月下旬首次在印度出現，由於是已知傳染力最強的Omicron變異株，其傳播能力亦相當驚人，並於當地引發新一波疫情，單日就試過破萬宗病例。有見及此，當地政府更推出新一輪防疫措施，包括重推原已廢除的口罩令等。隨後Arcturus亦傳播到其他國家，迄今已在美國、英國、澳洲、新加坡等29個國家。至於本港，截至4月17日已接獲7宗Arcturus輸入個案。

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感染病例快速上升

世界衛生組織（WHO）流行病學家Maria Van Kerkhove指出，XBB.1.16是BA.2.10.1與BA.2.75這兩個Omicron亞變種重新組合或混合的產物。XBB.1.16與XBB.1.5的結構非常相似，但它在刺突蛋白中有一個額外的突變，所以傳染性和潛在致病性更高。東京大學亦有研究顯示，XBB.1.16的傳染力約為XBB.1、XBB.1.5的1.17倍至1.27倍。

WHO數據顯示，雖然目前全球仍以XBB.1.5佔主導，但XBB.1.16來勢洶洶，XBB.1.16佔全球新冠病例的比例，已經從2月底的約0.21%上升到3月底的約3.96%，足見其感染病例數正在快速上升。

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Arcturus有何症狀？

Omicron以輕症表現較多，症狀包括無嗅味覺異常、肌肉痠痛、流鼻涕、鼻塞、頭痛、疲憊、輕微咳嗽等，至於其衍生變種病毒的症狀亦差別不大，如BA.5的症狀有咳嗽、喉嚨痛、聲音沙啞、疲倦、發燒等，BA.2及BA.1的症狀則為咳嗽、喉嚨痛、發燒、疲倦、頭痛等。由於症狀大同小異，若想從中分辨不同的病毒，一點也不容易。

至於現時被喻為Omicron最強後代的Arcturus，卻有一些不同的症狀。此病毒先於印度大爆發，據當地媒體報導，12歲以下的孩童患病人數增加。印度兒科學會免疫委員會前召集人更呼籲市民要留意出一些以往較為罕見的「特別」症狀。該會指出，在兒童感染族群中，除了可能出現一些常見的Omicron症狀（如喉嚨痛、流鼻涕、發燒、疲勞、咳嗽、頭痛、肌肉疼痛、腹部不適等）外，還可能引發眼睛發癢、結膜炎的狀況。

日前政府專家顧問、香港中文大學呼吸系統科講座教授許樹昌接受媒體受訪時指出，兒童感染此新變病毒後，較多出現眼角膜發炎，眼角膜很紅、流眼水並感痛楚，並且較高比例出現發高燒。家長如發現子女有上述情況，應盡快求醫。

現時新冠口服藥仍有效對付Arcturus嗎？

一旦不幸患上此新變病毒，現時新冠口服藥仍能有效應對Arcturus。

現時新冠疫苗可針對Arcturus嗎？

已接種新冠疫苗或曾感染過新冠肺炎的人士，體內的T細胞反應，亦有助應對此病毒。

暫時未有證據表明Arcturus這位Omicron最強後代是否會增加重症或死亡的機率，但為健康着想，防疫措施絕不能鬆懈。

圖片來源：Pexels、Freepik

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本港早前（1月7日）新增15850宗新冠確診個案，其中包括509宗輸入個案，並首見最具傳染性的新變異病毒株 XBB.1.5輸入個案。XBB 變種於去年 8 月在印度首次被發現，目前流行的 XBB.1.5 為其亞變種，最早在美國紐約出現，如今已迅速成為美國新冠疫情的主流毒株。

世界衞生組織（WHO）新冠疫情應對技術主管Maria DeJoseph Van Kerkhove前日表示，XBB.1.5是至今最具傳染性的Omicron亞變種毒株。截至2023年1月7日，全球已經在35個國家和地區監測到XBB.1.5的個案。

XBB.1.5肆虐歐美

據美國疾病控制及預防中心（CDC）數據顯示，在美國的整體最新確診個案中，XBB.1.5約佔41%，較上月的4%大幅上升，在疫情嚴峻地區包括東北部，更有逾7成患者感染XBB.1.5，Maria對XBB.1.5在美國東北部的傳播速度表示擔憂。

「XBB.1.5具有免疫逃脫性，與其他的Omicron亞變種毒株一樣，傳播得越多越有高風險產生變異。」她預計全球各地將出現更多感染浪潮，但死亡個案未必會隨之上升，因為各地現時的防疫應對措施會繼續發揮作用，目前亦沒有證據顯示XBB.1.5可引發更嚴重病情。

傳染力最強XBB.1.5　暫無重症數據

最近發表在《細胞》雜誌上的一項研究發現，BQ.1、BQ.1.1、XBB 和 XBB.1，是「迄今為止抵抗力最強的 SARS-CoV-2 變種」，倫敦帝國理工學院的專家指，XBB.1.5擁有的突變，能夠令病毒更易與細胞結合，亦可避過人體免疫防禦機制，令病毒更有傳播優勢。研究亦顯示，XBB變種病毒可以令一些人再度受感染，這意味著健康的成年人即使在接種新冠疫苗或感染不同新冠毒株後仍然有感染XBB.1.5的風險。

不過，世衞稱，暫時無資料顯示XBB.1.5比其他Omicron變異病毒株引起更嚴重的病症，包括輕微的流鼻涕、頭痛、喉嚨痛、全身疼痛、呼吸困難和發燒。這些症狀可能會在新冠檢測呈陽性之前出現，屬於輕度或中度表現症狀。世衞表示會密切關注各地醫院數據及感染率，並預料未來數日會公布有關評估。

內地瘋傳XBB1.5會導致失禁症狀？

內地網傳XBB 1.5主攻心腦血管和腸胃疾病，有網民指「感染之後大便失禁」導致中國多地的止瀉藥「蒙脫石散」、腸胃藥斷貨，部份具有化濕止瀉作用的中藥湯劑和中成藥，如藿香正氣水、痛瀉寧顆粒等都被市民搶購，甚至出現建議囤積紙尿褲的消息。

【養生百子櫃】疫情反覆再掀搶藥潮　中醫解說中成藥治新冠成效

上海新國際博覽中心方艙醫院中醫專家組組長、上海中醫藥大學急危重症研究所所長方邦江教授表示，目前上海所發現的Omicron BQ.1和XBB毒株尚未在社會面上造成本土傳播。

XBB.1.5主要臨床症狀包括呼吸困難、頭痛、喉嚨痛、鼻塞、全身疼痛、疲勞和發燒等，與當下中國流行的BF.7等症狀幾乎一致。方邦江教授特意提醒，一般病毒性感冒亦有可能出現嘔吐、腹瀉等腸胃症狀，大家不必盲目囤積止瀉藥物及紙尿褲，免除不必要恐慌。

香港首現XBB.1.5個案

根據衞生防護中心公布，本港出現的首宗XBB.1.5是輸入個案，患者是一名由英國抵港的24歲女子，她已接種兩劑疫苗。

農曆新年假期將近，香港剛開啟與內地免檢疫通關，卻遇上XBB.1.5出現。按復常通關的預約數據，最受歡迎的過關日子是農曆年廿九，其次分別是年廿八和年三十晚。專家估計在長假期期間，不少港人會北上回鄉探親，而內地市民亦會訪港，出現大量跨境人流，增加病毒傳播風險。

政府發言人表示，根據國務院聯防聯控機制，所有從香港入境內地的人士，須持有出行前48小時內進行的新冠核酸檢測陰性結果，才可進入內地，並無任何豁免，包括三歲以下的幼童。為求減低跨境感染可能性，保障兩地醫療系統。

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