在外國，大家對在家離世的觀念比較容易接受，意思指並不局限於病人在家中，包括可以在療養院、老人院、不一定在醫院度過生命最後的一段時間。在家離世適合患末期疾病、病情不可逆轉的病人，年滿18歲、精神上有能力行事者，在指定人士見證下可簽署「預設醫療指示」，臨床腫瘤科專科謝耀昌醫生將詳細講解在家離世在港實踐的可能性。

「在家離世」讓家屬更易接受分離

許多長期病患者家屬受制於醫院探訪時間等規定，過去幾年受疫情影響，未必能經常陪伴在患者身邊，甚至一些患者離世時正值非探望時間，沒有家人在旁陪伴度過人生最後一程，無論患者自己抑或家人都非常遺憾。

謝醫生指出，外國許多家庭對在家離世的觀念非常接納，有研究調查顯示家人在家離世的受訪者對親人離世的接受程度更高，喪失至親而帶來的情緒波動亦更容易度過，較容易釋懷。

「在家離世」醫療指示需醫生評估才能落實

在香港，「在家離世」醫療指示的安排需要符合某些條件，因為在沒有任何預設的醫療指示下，如果患者在醫院以外的場所離世，會列作「發現屍體」處理，首先要報警，警方調查後確認死者死於自然抑或死於謀殺、誤殺等原因，可能需要到死因研究庭或進行屍體解剖作進一步確定。

想安排「在家離世」的長期病患，首先需要由醫生作出預設醫療警示，醫生會按病人病情的嚴重程度，判斷是否已達到不可逆轉的程度，了解患者的意願，患者家中居住狀況是否適合「在家離世」的安排等一系列審查，才能協助患者作出「在家離世」的安排。

一旦患者生命已經走到終結，醫生需要在患者死亡後48小時內到場為死者檢查並作出死亡證明。

目前，本港公立醫院未能安排「在家離世」的醫療指示，本港有一些自願機構可提供「在家離世」醫療指示的支援，譬如部分老人院、療養院、寧養院等。

符合「在家離世」的家居照顧條件有哪些？

謝醫生指出，長期病患者在沒有積極治療時，通常面對的最大考驗是起居飲食的問題。需要考慮患者如何進食，需要他人照顧的患者排洩過後的清潔等都是最大考慮。飲食上，如果患者不能進食，醫生建議插胃喉，照顧者需要懂得如何使用胃喉，定時為患者注水或者注奶，讓患者有適當充足的養分。

如果患者出現不適，即使已經進行「在家離世」的預設醫療警示，謝醫生提升照顧者隨時可以致電999求助或將患者送回醫院。

長期病患者彌留時會出現哪些征狀？

臨終前患者通常會進入昏睡狀態，睡眠時間會逐漸增長而清醒時間越來越短。謝醫生提醒，最直接容易可以透過呼吸觀察患者的生命體征，即使患者可能一日之內清醒的時間只有數分鐘甚至不會醒來，但患者依然維持心跳和呼吸。

患者的彌留時間或長或短，一些家屬希望盡量陪伴在患者身旁，醫院有探望時間和人數的限制，謝醫生分享真實個案，有患者家屬之後寄來感謝卡，表示當時設下「在家離世」的醫療指示，能送患者最後一程，家人更容易接受，送走患者的時候已無憾。

想要設定「在家離世」的醫療指示務必向醫生了解並共同作出安排，為長期病患者人生最後一程提供最舒適無憾的照顧。

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