每年的9月21日是「世界老年痴呆症日」。據香港認知障礙協會資料，本港每10名70歲或以上長者便有1名患認知障礙症，85歲以上患病比率更高達三分一。隨著年齡增長，我們感受到父母正在變老的時刻越來越多，可能是行動變得緩慢，也可能是認知能力下降、記憶力變差等。坊間流傳打麻將可以預防老人痴呆，但原來多上互聯網也可幫助減少記憶失誤?

老年痴呆症是甚麼?

痴呆症是一種與年齡相關的認知能力下降，每年影響數百萬人，預計到 2060 年全球將有 1,400 萬人受到影響。

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雖然痴呆症通常與人口老齡化有關，但它並不是老齡化的正常組成部分，所以不要以為老人有痴呆症是理所當然的事而輕視其治療。痴呆症最糟糕的情況是認知功能幾乎完全喪失，包括思維處理、回憶和推理，甚至影響日常生活和活動。

老年痴呆症常見症狀：

•記憶喪失和混亂

•說話、理解和交流思想有困難

•閱讀和寫作有困難

•在熟悉的地方迷路

•重複問題

•決策困難

•經歷偏執或妄想

•衝動

•平衡和運動能力減低

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根據衛生署資料，晚期老年痴呆症患者更會無法認出家人、大小便失禁以及完全喪失自我照顧能力。

老年痴呆症與使用互聯網有何關係？

儘管痴呆症有多種類型，阿茲海默症佔所有病例的 60-80%。《美國老年醫學會雜誌》上發表的一項新研究發現，經常使用互聯網可保護大腦健康，降低老年人患痴呆症的風險。

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該研究用約8年時間追蹤了不頻繁使用和定期使用互聯網的長者，每兩年跟他們進行一次認知測試。互聯網使用包括社交媒體、電子郵件、在線購物和獲取新聞，但不包括在網上觀看電視或電影。研究發現，經常上網的老年人患痴呆症的預期風險比其他參加者低約一半。

老年社交新機遇

定期使用互聯網是成年人保持社交參與的好方法。老年人退休後，失去了和同事天天交流的機會，兒女孫輩也可能不跟他們一起居住，使這些「空巢老人」缺乏社交活動。而互聯網正可提供遠距離社交和了解時事的絕佳方法。

上網時間越長 痴呆症風險越低?

研究發現，互聯網使用和痴呆症風險之間存在 U 形曲線，那些上網時間為 0 小時的人以及上網時間為 6 小時或以上的人患痴呆症的風險更大。他們得出的結論是，對於普通互聯網用戶來說，每天上網 0.5-2 小時是「最佳時間」，這個數字可以將患痴呆症的風險降低一半。

保持大腦健康5大活動

除了使用互聯網外，外國健康資訊網站「Life Extension」還建議了以下幾種不同的健康生活方式，有助保持大腦活躍並對抗認知能力下降：

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1. 定期的身體活動和鍛煉

2. 健康飲食 — 實行地中海飲食法

3. 持續、高質量的睡眠 — 學習和記憶在睡眠過程中得到鞏固，睡眠也讓我們的大腦有時間休息和恢復活力

4. 保持思維活躍 — 閱讀、寫作、做填字遊戲和拼圖遊戲、玩棋盤遊戲（如國際象棋）或紙牌遊戲，甚至學習新的語言或技能

5. 保持社交 — 社交聯繫可以幫助我們延長壽命及保持大腦年輕。擁有強大的人際支持網絡不僅有助對抗孤獨感，頻繁參與社交活動更有助增強神經網絡並減輕與年齡相關的認知衰退

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資料來源 : Life Extension

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