醫學日新月異， 每個月都有新的抗癌治療面世， 治療方法可謂五花八門， 究竟病人應如何理解治療成效呢? 今天就跟大家談一談醫生口中經常提到的存活率。

要理解癌症治療效果， 我們會用多角度去審視。 當中最常用到的就是存活率， 即病人生存在世上的剩餘時間。 存活率會因應不同病理， 腫瘤期數， 治療方法， 病人體質， 併發症， 治療副作用等等的影響而有所不同。 例如甲狀腺癌病人比胰臟癌病人存活率較高， 第一期癌症病人又比第四期高， 年青人又比長者高， 接受治療又比順其自然的病人高。

所以， 存活率只是一種很概括的統計， 當然是愈長愈好。 進一步去說明， 當要對比不同的治療方案時， 首先要看相關臨床研究數據， 最簡單就是對比存活率， 例如一年， 三年， 五年， 甚至十年的存活機會率， 單位是巴仙 %

也有一些臨床研究會列出 “存活期中位數”， 即生存日子的中位數， 單位可以是年， 月， 日。 要小心解讀中位數的意思， 只反映平均生存日子， 當然會有部份人生存長一點， 也有人生存短一點， 並非人人相同。

另一種審視的方法就是 “無惡化生存期”， 相比以上所說的存活率更直接， 就是反映這個治療方法， 能有效控制病情的時間。 例如某種標靶藥的無惡化生存期是十四個月， 意即這種標靶藥能防止癌症惡化長達十四個月， 當然也是中位數， 可以更長或短。 十四個月後， 腫瘤開始出現抗藥性， 就應改變治療方法。 所以， “無惡化生存期” 只反映治療效果， 並非整體生存時間。

謝耀昌醫生
香港臨床腫瘤科醫生

•    香港大學內外全科醫學士
•    皇家放射科學醫學院院士
•    香港放射科醫學院院士
•    香港醫學專科學院院士(放射科)
•    香港中文大學醫院臨床腫瘤學系名譽臨床助理教授
•    港怡醫院臨床腫瘤科名譽顧問醫生
•    聖保祿醫院臨床腫瘤科名譽顧問醫生

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癌症大概可以分為四期， 根據腫瘤大小， 入侵範圍， 淋巴結和器官擴散程度而定。 通常第一、二、三期只牽涉原發器官和附近淋巴， 根治機會高。 而第四期則代表癌細胞已擴散到其他器官， 根治機會低， 治療目的在延長壽命， 減輕病徵。

第一、二、三期的腫瘤大都可以用化療， 電療或者手術去消滅腫瘤， 有完成治療的一天。 之於第四期癌症， 基本上很難可以完全清除所有腫瘤， 即使幸運地清零， 亦很高機會復發， 所以治療可說是無盡期， 直到出現藥物抗藥性， 或者治療副作用太大才會停止。

近年來， 醫學界愈來愈多研究發現， 持續治療對晚期癌症病人有很大幫助， 既可減低腫瘤惡化或復發機會， 也可以延長病人整體存活率。 當然， 亦會帶來相關治療副作用， 所以在考慮是否使用持續治療時， 除了腫瘤因素之外， 亦要考慮病人體質和期望。   

更可喜的是， 臨床研究顯示， 有些早期癌症， 例如乳癌， 肺癌， 前列腺癌等等， 在根治腫瘤之後， 持續一至三年的治癌治療， 有助減低腫瘤復發機會， 甚至延長病人整體存活率， 所以現時國際標準已將有限期的持續治療納入標準治療方案當中。

為了減少持續治療的副作用， 若果腫瘤基因合適， 大都會使用標靶藥物和免疫治療等比較安全而少副作用的治療方案。 詳情可以向你的腫瘤科醫生查詢。

謝耀昌醫生
香港臨床腫瘤科醫生

•    香港大學內外全科醫學士
•    皇家放射科學醫學院院士
•    香港放射科醫學院院士
•    香港醫學專科學院院士(放射科)
•    香港中文大學醫院臨床腫瘤學系名譽臨床助理教授
•    港怡醫院臨床腫瘤科名譽顧問醫生
•    聖保祿醫院臨床腫瘤科名譽顧問醫生

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