最近，香港發生了幾宗因為照顧者的情緒出現問題，而釀成了一些倫常慘劇。隨著本地的人口逐漸老化，女性的平均歲數高達87至88，而男性也有83至84歲之間；在可見的將來人口比例向老齡化傾向的現象必然會愈來愈明顯，對照顧者、甚至整個社會的影響也會更為嚴峻。

老齡化社會與照顧者壓力

老人的體質衰退，百病叢生，需要年青一輩多方面的照顧，可是本地的出生率進一步下降，加上移民外國的人口，亦多是青壯的一群，舊有的「人口金字塔」誇張地形容有倒轉的形勢，亦不為過。具體而言，照顧者是嚴重供不應求，甚至一名照顧者可能要負擔幾個老弱傷殘的起居飲食，形成無以復加的身心壓力。

有研究報告指出，長期照顧者患有抑鬱症的比率約40%。世界衛生組織（WHO）預期抑鬱症在2030年，將會成為人類最大負擔的疾病（DALY，Disability Adjusted Life Years，傷殘調整壽命年）。如此來說，這些患上抑鬱症的照顧者正是「泥菩薩過江，自身難保」。

現實就是部分照顧者會轉變為病患的一群，又怎能再擔當以前的角色？而摇身一變為「被照顧者」！所以，有關當局基於上述原因，便要充份理解支持照顧者的重要性，盡量避免他們也轉變成為「被照顧者」，使社會有限的資源再受更大的擠壓。

如何到位支援照顧者

政府應該多方面支援照顧者的需要，特別是在經濟上的支持，在有效運用資源上實際是「除笨有精」。參考某些先進國家的措施：首先，社會要肯定照顧者的價值、貢獻和功勞；其次，一定要有經濟上充足的支持，防止他們因支出捉襟見肘，加重精神體力負擔，而產生負面情緒；第三，鞏固當事人的生活質素，調節其心理平衡，以應付漫長繁重的工作；加強現有的「暫托服務」，使他們有喘息的機會，是當務之急。
這三項措施，在本港已經推行了若干年，但限於宣傳和經費，服務質素遠遠不及國際標準。家人作為照顧者在目前環境中是唯一的選擇，無依無靠的傷殘病患，社會的照顧是責無旁貸，所以「家屬照顧者」犧牲了個人的事業和生活情趣，去從事這種沉重而漫長的工作，不單是為了親情，也減輕了政府的負擔。

長遠而言，社會人士必需考慮改革整個照顧傷殘病患的政策，例如：輔導、教育、宣傳和建立更多傷殘和安老院舍。

精神科專科醫生
香港大學內外全科醫學士
英國皇家精神科醫學院院士
香港醫學專科學院院士（精神科）
香港精神科醫學院院士
香港精神健康促進會主席
香港精神健康議會召集人












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香港家庭福利會（家福會）自 2017 年開展「預設照顧計劃」，並於 2021 年獲額外撥款資助擴展服務，協助照顧服務使用者及家人就醫療取向、財產安排、殯葬喪禮意願、器官捐贈、與親友惜別等方面提供一站式的照顧安排。近日，家福會就「預設照顧計劃」立法推行舉辦研討會。

家福會近日(10月11日)舉辦「預設照顧計劃如何踏前一步 2023」研討會，邀請了不同界別的專業人士與公眾交流，期望透過是次活動提升公眾對預設照顧計劃的認識及關注、了解計劃在香港的發展及立法進程，以及讓業界及前線工作人員對如何實踐計劃及與各界別協作有更具體的概念。

「預設照顧計劃」服務內容

家福會形容，「預設照顧計劃」是一個晚期照顧的事先及全面溝通過程，讓精神上仍有能力自行做決定的成人，預先向家人或/及醫護人員表達當日後不能自決時的醫療及個人照顧計劃，當事人可預設「照顧代理人」日後代表他/她執行意願。

探討範疇可包括醫療取向、財產安排、殯葬喪禮意願、器官捐贈、與親友惜別等等。預設照顧計劃強調自主和溝通，當事人可隨著其身體狀況及處境改變而作出修訂。

長者個案使用「預設照顧計劃」分享

研究會上邀請到一位服務使用者，張女上於會上分享參加「預設照顧計劃」的心路歷程及改變。現年 81 歲的張女士患有心臟病，曾於公立醫院要求簽署預設醫療指示，但因當時醫護人員未能提供相關資料及協助而擱置。後來，張女士參加家福會「預設照顧計劃」，不但成功在社區簽署預設醫療指示，而且對計劃有更深的認識，更能在財務及身後事上做出規劃，並與家人就計劃作出討論。

唯張女士在論壇上提出對於預設醫療指示的執行有疑慮，盼立法後能夠對在社區中簽署的預設醫療指示有更清晰的執行指引。

而家福會預設照顧計劃社工陳君悅女士亦分享了預設照顧計劃在香港實踐的困難及限制，當中包括大眾未必清楚預設照顧計劃的內容，覺得自己身體健康時不需要此項服務；而部份長者即使有意了解計劃內容，亦不知道從何入手、如何實行或尋求專業人士幫忙。

家福會對「預設醫療指示」在香港立法及「預設照顧計劃」２項建議：

（一）擴闊預設照顧計劃的服務對象、加強相關專業培訓並納入基層醫療服務，提供資助

家福會認為，預設照顧計劃是長者關注的事宜，而預設照顧計劃不應限於末期病患者，要擴闊對象至患有致命疾病或年長人士。面對預設醫療指示立法，應加強前線醫護人員、社工培訓，提升他們對預設醫療指示的認識並促進醫院就社區制定的預設醫療指示的涵接。

基於不少基層人士未能負擔預設照顧計劃相關專業費用，家福會提倡將計劃納入基層醫療服務體系的其中一個環節，為有致命疾病或年長人士提供預設照顧計劃服務需要的評估，透過增加醫療券、長者服務券金額，資助長者預設照顧計劃的相關專業費用。

（二）為預設照顧計劃設立一站式服務

預設照顧計劃包括不同範疇：醫療取向、財產分配、殯葬喪禮意願、器官捐贈、與親友惜別等等。有意訂立預設照顧計劃的人士需往不同地方尋求不同專業協助，舟車勞頓及所涉及的費用往往成為有意訂立預設照顧計劃的人士的障礙。

家福會倡議成立一站式服務，為公眾提供預設照顧計劃教育、諮詢及個案服務，連結相關專業(例如：醫生、律師、殯葬專業、社工)及機構，按需要提供外展服務，相信能夠大大提升長者及有需要人士作及早規劃，減免遺憾。

政府盼「預設醫療指示」助長者安享晚年

醫務衞生局顧問林啟忠先生在論壇上表示目標在今年內提交預設醫療指示和病人在居處離世的條例草案，醫務衞生局正與醫院管理局、勞工及福利局等不同持份者溝通及協調，進入詳細法例條文的草擬階段。隨著預設醫療指示立法，勞工及福利局副局長何啟明先生 JP 期望全面推行預設照顧計劃可讓長者於社區安享晚年；范寧醫生指出要改變對死亡的觀念，公眾參與及制訂一個整合的照顧模式非常重要。

另外，香港中文大學醫學院那打素護理學院陳裕麗教授分享她就著家福會「預設照顧計劃」進行研究的結果，當中2021年4月至今的 137 位參加者中有超過8成人士70歲或以上、接近 8 成人士更患有癌症、認知障礙症，以及其他慢性疾病，有訂立預設照顧計劃的需要。此外，亦有獨居長者及雙老長者表示需要預設照顧計劃服務但卻難以找到代理人，不少參加者在自行制定計劃時遇到困難，而接受家福會一站式「預設照顧計劃」實際支援服務後，不再忌諱與家人談及「死亡」相關的議題，可以提早準備晚晴照顧的計劃亦減輕死亡對他們及家人的心理負擔。

醫療及社福界等專家表示預設照顧計劃在香港的推行及發展需要各界別同工緊密合作及配合，期盼有更多公眾了解及參與計劃，減少遺憾和照顧者在晚晴照顧的壓力。

家福會於今年 10 月舉行「護老者月」，包括舉辦「預設照顧計劃如何踏前一步 2023」 研討會及護老者論壇 2023，邀請社會各界別的專家與公眾共同探討護老者的需要、社區上的相應支援以及未來有關護老者福祉的政策發展。「護老者月」亦會舉辦一系列護老者喘息活動，包括茶聚、手工工作坊等等，期望紓緩護老者照顧壓力，讓他們在忙碌之中亦能有片刻放鬆及休息的時刻。

家福會「護老者月」詳情：https://bit.ly/3PLXQEc　

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近期接二連三發生有關照顧者的悲劇！繼上月秀茂坪邨一對中年智障兄弟，被揭發因年邁母親留院期間，懷疑在缺乏照顧下餓死的事件後，昨晨（10月5日）疑揭發一宗患抑鬱症及曾中風的媽媽，因照顧智障孖仔而壓力爆煲，前晚疑持刀刺傷兩名兒子後，自殘刺腹的慘案。照顧者壓力沉重，社會該如何支援他們？早前展開的「齊撐照顧者行動」，相關措施陸續推出，以紓緩照顧者的壓力。

照顧者的7大支援

1.關愛隊的地區角色

近年有不少關於照顧者的悲劇，引起全城關注，特別是在照顧者如何提供適切的支援。早前爆發秀茂坪邨中年智障兄弟悲案後，特首李家超曾就該事件作出回應，重申政府重視照顧者的支援，有責任向有需要的隱蔽個案提供援助。當中他提到關愛隊及區議員在地區的角色，特首相信他們能在相關地區幫助有需要人士，尤其是未必主動的求助者。

2.設立照顧者支援專線

由社署委聘東華三院營辦的24小時照顧者支援專線182183，於9月26日凌晨零時起投入運作，30條專線由專業社工接聽，他們熟悉長者、殘疾人士和家庭服務，並接受了多場訓練，包括接聽技巧、情緒輔導和危機處理等。
社署總社會工作主任蕭建香表示，專線社工會留意高危個案。「若社工留意到照顧者出現不利他們繼續照顧的因素，例如情緒波動、健康出現問題等，經評估後，會在當事人同意的情況下上門探訪。上門後，社工留意照顧者的健康狀況、家中情況和支援網絡等，以便跟進。」
專線也為有需要的長者和殘疾人士配對暫託服務，並為有經濟困難的照顧者提供交通津貼，協助他們護送有需要的長者和殘疾人士接受暫託服務。

3.津貼增加至$3,000

10月1日起，關愛基金下四項經濟援助計劃正式恆常化，包括「為低收入家庭護老者提供生活津貼計劃」、「為低收入的殘疾人士照顧者提供生活津貼計劃」（兩項照顧者津貼計劃）、「嚴重殘疾人士特別護理津貼計劃」及「為獲聘於有薪工作的高額傷殘津貼領取者提供津貼以聘請照顧者計劃」，主要目標是支持低收入家庭中的護老者和殘疾人士照顧者。
2項照顧者津貼計劃的每月津貼額會由$2,400增至$3,000；「嚴重殘疾人士特別護理津貼計劃」的每月全額津貼會由$2,000增至$2,500；「為獲聘於有薪工作的高額傷殘津貼領取者提供津貼以聘請照顧者計劃」的每月津貼額為$5,000。

4.強化暫託服務

社署今年年中已完成優化長者和殘疾人士空置宿位查詢系統，以便照顧者可使用同一系統尋找合適的日間和住宿暫託服務。

5.設「與照顧者同行」計劃

社署自2018年10月起舉辦「護老同行」計劃，為前線物業管理人員提供簡單培訓， 讓他們懂得如何辨識及協助有需要的長者和護老者，以及掌握區內福利服務的資訊，以便在有需要時利用社區資源支援長者居家安老。社署由今年10月起，該計劃涵蓋至殘疾人士，並更名為「與照顧者同行」 計劃，為期3年。

6.增照顧者資訊網

今年11月將推出「照顧者資訊網」，以方便照顧者獲得全面和最新資訊。

7.1萬張主題公園門票答謝照顧者

社署9月底起舉辦感謝照顧者活動，通過安老和康復服務單位向長者和殘疾人士的照顧者派發一萬張海洋公園門票。

但願各界齊心合力，為照顧者提供更多合適的支援，讓悲劇不再發生。

資料來源：香港政府新聞網

圖片來源：香港政府新聞網、Pexels、Unsplash、香港海洋公園網站

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