近來為港人所痛心的是有兩位五十多歲的兄弟懷疑在家中餓死。兩人同樣是智障者，因一向照顧他們的年邁母親留院就醫，而在乏人積極過問和探視下，無法取得飲食而死，震動了本地的輿論。社會對低智人士的支援固然不足，但同時其照顧者情緒亦值得關注。

據報這對兄弟長期跟母親相依為命，出入起居形影不離。母親年紀漸大，經常要到醫院接受治療，直到病情達到「臨界點」時，便無法記起要照顧兒子生活的問題。今次市民關心主要是兄弟為甚麽會在物質條件豐富的香港，白白成為餓莩；而亦帶出了照顧者所承受巨大的身心壓力。

有研究指出照顧者約有40%患上不同程度的抑鬱症，因為他們大多數是單打獨鬥，一日做足24小時，長年無休，難有喘息的機會；加上當中的工作並不容易，特別是要照顧病者的醫療診治，交通問題便是一大困難。照顧者對病重的親友要進行「全天候」的監視，因為時刻準備要打緊急求救電話，形成一種無形焦慮及情緒枷鎖。所謂「血濃於水」，至親有需要照顧，有些人會甘心犧牲一切，盡力而為；而另一部分可能迫於無奈，在無可逃避的責任驅使免為其難，做成的困擾和抑鬱可能更為加嚴重，使到照顧者和被照顧者雙方面都出現不理想的情况。

剛剛報載一個母親因為苦於照顧一對20出頭的孿生智障兄弟，用刀刺傷他們，繼而自殘，被警方拒捕。這又是一宗香港照顧者的「悲歌」，再度顯示社會對智障人士的服務嚴重不足。這對受傷的兄弟輪候入住成人智障院舍，據報要超過十年！試問其媽媽怎能應付該超負荷的責任呢？當事人精神陷於崩潰，而做出非理性的行為，是值得當局注視！

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另一方面，照顧者之心態是相當複雜，收上述兄弟餓死的事件為例：他們的母親長年無休止地照顧兩名成年的智障者，必然身心透支，終於會心力交瘁。作為母親養育兒女是理所當然，正是「養兒一百歲，長憂九十九」，母愛偉大，自古以來都是難能可貴的；但是懂得放手是至為重要，尤其是當體會到自己開始力有不逮的時候，便要尋求外界支援。

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或許有些父母基於傳統中某些誤解和錯誤的觀念，認為生下身心殘障的兒女是前世的報應，今生要好好償還業力，而不願社會提供適當的協助，做成不少「隱藏個案」。所以，有關局要盡力派員主動調查基層社群照顧者的生活需要，並作出適切的處理，防止上述相類的個案不斷重演，具體而言是增加有關家庭的經濟補貼，並加強「暫托服務」的範圍和時間，紓緩當事人的壓力，使他們能享受一下個人自由的空間，調適身心。

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精神科專科醫生
香港大學內外全科醫學士
英國皇家精神科醫學院院士
香港醫學專科學院院士（精神科）
香港精神科醫學院院士
香港精神健康促進會主席
香港精神健康議會召集人












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