原來年紀老邁的動物除了動作開始會變得緩慢之外，還有機會患上失智症。寵物失智﹑老年痴呆的正式名稱為認知障礙症候群（Cognitive Dysfunction Syndrome, CDS），根據統計，11-12歲的狗， 每3隻狗就有1隻患上失智症， 而15-16歲的狗，患病率更高達68%。超過15歲的貓也有50%的患病率。

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寵物患上失智症有什麼特徵？

失智症是一種慢性漸進性的神經退化疾病，退化主因來自氧化傷害的累積，過多的氧化傷害最終會造成大腦實質體積減少、神經退化、傳導速率下降等，漸漸導致神經細胞死亡，這些變化和人類的阿茲海默症類似。寵物患上失智症會出現以下特徵：
．學習能力和記憶力衰退：寵物曾學過的技能而無法跟從主人的指令，甚玨主人呼喚時無法回應
．喪失方向感：難以分辨方向和外出門，尋找食盆出現困難
．警覺性降低：對周遭事物漠不關心，敏感度下降
．睡眠改變：日夜顛倒，夜晚不睡覺，甚至出現吠叫﹑無目的漫步等行為
．廁所習慣改變：隨處大小便
．出現焦慮症狀：有攻擊性﹑分離焦慮﹑發抖﹑喘氣﹑原地打轉

如何照顧患上失智症的寵物？

提供安全環境

若寵物患上失智症，即使在熟悉的環境裡都會容易錯失方向感，或突然對身邊事物感到陌生而感到徬徨和害怕。如果寵物居住環境擠迫，容易被身邊的雜物壓倒，或不小心卡在桌椅下或縫隙中。建議減少寵物生活環境的障礙物，或增加安全圍欄避免老年貓狗進入比較危險的空間。

靠藥物和保健品減緩寵物病症

市面上可以找到高齡貓犬配方的乾糧，提供牠們所需的營養，例如Omega-3脂肪酸或亞麻油酸等。另外可以詢問獸醫意見，他們有機會給予Selegiline或鎮靜藥物減緩病情，前者可幫助增加狗狗腦內神經傳導物質的濃度，同時減少氧化傷害，在臨床試驗中，連續給藥四周後可以有效減少失智症相關的臨床症狀；後者避免寵物在晚上時間過度亢奮或莫名亂叫。

適量運動﹑多陪伴寵物

適量運動有助維持寵物健康，增加活動量可幫助消耗體力，讓牠們夜晚時間更容易入睡。罹患失智症的寵物容易情緒不穩，尤其是狗狗容易悶悶不樂，所以面對罹患寵物失智症的毛孩我們應該提供更多的關懷，多陪伴毛孩，靠日常互動增加牠們的安全感，如溫柔的撫摸、梳毛、按摩等，有助於活化與刺激寵物腦部。

改變餵食習慣

失智症毛孩容易忘東忘西，甚至不記得自己有沒有吃飯。如果平時習慣給毛孩放長糧，建議在指定時間餵食，避免牠們吃得過量而造成腸胃不適或增加體重，影響關節。

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