近日新冠肺炎本地確診個案，持續有個位數字的上升，而今年2月至3月期間，香港中文大學醫學院早前全球首度發現，新冠肺炎患者腸道內缺少一系列 益生菌 ，並以大數提分析研發出 益生菌 組合配方。

腸道失衡或致病毒入侵

中大醫學院微研究團隊於2月至3月間，採集本港15名20至80歲輕微至危殆的新冠肺炎患者，住院及出院期間的糞便樣本，發現病人皆患有嚴重腸道微生態失衡，引致體內病菌增加，及減少抑制病毒的增生菌，情況在康復出院後仍然持續。

其他團隊更擴大研究範圍，分析150名新冠患者和1,500名健康人士。透過大數據分析，發現23種腸道細菌與新冠肺炎的嚴重程度相關，並研發出益生菌組合配方，改善腸道失衝問題。中大計劃將配方製成益生菌補充劑，預計在4個月內推出，而補充劑僅屬於健康食品，並非治療。

攝取益生菌有助腸道健康

益生菌 (Probiotics) 攝取後對人體有益的微生物，主要存活於人的腸道內，是好菌的統稱，以抑制壞菌。而益生菌內有90%屬於乳酸菌，透過分解腸內膽汁，避免化成膽固醇進入血液，保護心臟健康。有研究指食用含有益生菌乳酪2至8星期，有效降低4%總膽固醇。

此外，攝量攝取益生菌可改善消化問題。由於益生菌會佔據腸道內的資源，當病菌沒有足夠資源時，數量便會逐漸下降，令腸道恢復健康。有研究指出，益生菌可以減少服用抗生素引致的腹瀉，同時降低水土不服的機會。

益生菌或可改善情緒

除了改善腸臟健康，根據德國圖賓大學的研究發現，增加攝取雙歧桿菌和乳酸桿菌菌株的益生菌，可改善心理健康，如焦慮症、抑鬱症、自閉症等。加洲大學洛杉機分校亦有研究發現，腸道微生物能透過腸-腦軸線 (gut-brain axis)，與腦部相連，刺激不同神經並影響身體機能及情緒。

雪糕並非益生菌食物首選

其實現時很多食物都含有益生菌，如乳酪、芝士、醃菜、黑朱古力等。而在炎夏期間，不少人會透過乳酸飲品及雪糕攝取益生菌，但它們皆含有大量糖份，食用太多可能會引致其他疾病，如糖尿病、心血管疾病等，所以在選擇食物時也要留意營養成份。

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