煲湯常用中藥材猴頭菇　研究發現新功效：增強記憶力

猴頭菇被稱為「山中葷」，與熊掌、海參、魚翅並列為四大名菜，也是唯一一種素食的食材。新冠疫情關係，近兩年猴頭菇在外國突然爆紅，開始研究猴頭菇的功效和營養價值，市面亦出現各種猴頭菇營養補充劑、猴頭菇粉、猴頭菇精華素，到底有多少功效呢？

猴頭菇（Hericium erinaceus）食用藥用價值甚高，是強身健體的頂好食材。《中國藥用真菌》載：「食性平、味甘，有利五臟、助消化、健胃抗癌之效。」中醫視猴頭菇為草藥，主治食少便溏、胃及十二指腸潰瘍、神經衰弱、食道癌、胃癌、眩暈、陽痿等病症。年老體弱者食用猴頭菇，有滋補強身的作用。　

最近澳洲和韓國的一項共同研究顯示，猴頭菇還能促進神經細胞生長，增強記憶力。澳韓研究組通過測定猴頭菇提取物對老鼠腦細胞的神經營養效果，發現這些活性化合物能促進神經元投射，並延伸到其它神經元。

澳洲昆士蘭腦科學研究所Frederic Meunier教授為領導團隊對猴頭菇進行科學研究。團隊利用超分辨率顯微鏡發現，從猴頭菇中提取的活性化合物大大促進了神經的增長，並增強了記憶力。

該研究成果今年1月發表在《神經化學雜誌》（Journal of Neurochemistry）上。