嗅覺看似不及視覺和聽覺容易被記憶，但嗅覺的記憶確實更長久、難忘，甚至可影響情緒。芳香療法主要就是透過嗅覺產生功效，精油分子透過吸嗅進入大腦會產生作用，進而對心理產生影響。精油內的芳香分子具有揮發性，當分子接觸到鼻腔黏液中的嗅覺細胞，就會向大腦發出信號。大腦的邊緣系統（也被稱為嗅覺腦），分別處理情緒、記憶、行為模式及我們的思想等。