不少人對衣物或紡織品標籤上的護理標誌(care label)產生混淆或感到困惑,如果用了錯誤的洗濯方法,有機會破壞紡織品的纖維,令其變形、縮水甚至損壞。如果消費者能正確認識常見的護理標誌,便可以適當地處理和保養家中的衣物和其他紡織品。
護理標誌可分為5大主要部分
1. 洗濯
洗手盆圖形代表洗濯的指示,圖形內的數字顯示了衣物可以承受洗濯的最高溫度。大部分的紡織品在30℃以下洗滌會較為節省能源和金錢,惟當衣物沾有頑固的污漬,30℃的水溫或未能完全去除污漬。美國的標籤會用上圓點去表示洗濯的最高溫度,圓點數目越多,代表可以洗濯的溫度越高。
而在圖形內出現手掌的圖案代表產品只可用手清洗,一般用於較為精緻的紡織品,例如羊絨或絲綢等物料,需要比正常設置更溫和地清洗,以防止衣物變形或縮水。
2. 漂白
三角形代表使用漂白劑(bleaching agent)的指示,一個空心的三角形表示可以安全地使用任何冷的、稀釋的漂白劑溶液。如果三角形上有兩條鈄線,代表只能使用不含氯的漂白劑(chlorine free)。如果三角形上有「X」,則代表該衣物不能使用漂白劑。
3. 晾乾
正方形代表晾乾衣物的方式,針織類的衣物例如羊毛,有機會因不當的晾乾方式而導致變形。如果正方形內的上方有一條下垂的彎線,代表可以將衣物懸掛繩子上的方式晾乾(line dry)。如果正方形中有三條垂直線,代表可以滴乾衣物(hang dry)。如果正方形中間有一條水平線,代表要將衣服平放晾乾以保持其形狀(dry flat)。
至於能使用乾衣機的衣物,正方形中間會有一個圓形,圓點代表烘乾衣物的最高溫度,圓點數目越多,代表乾衣的溫度越高。如果圓形中沒有任何圓點,則代表可以在任何溫度下乾衣。如果符號上有「X」,則代表那件衣物不適合使用乾衣機。
4. 熨燙
熨斗圖形代表熨燙衣物,圓點代表熨燙可承受的溫度,圓點數目越多,代表熨燙的溫度越高:3個圓點常用於亞麻和棉物料,2個圓點常用於人造纖維,1個圓點則用於較精緻的物料,例如羊毛和絲綢等。如果熨斗圖形中有「X」,代表那件衣服不適合熨燙。