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寵物患上失智症該怎麼辦? 毛孩學習能力開始衰退失去方向感要小心

原來年紀老邁的動物除了動作開始會變得緩慢之外,還有機會患上失智症。寵物失智﹑老年痴呆的正式名稱為認知障礙症候群(Cognitive Dysfunction Syndrome, CDS),根據統計,11-12歲的狗, 每3隻狗就有1隻患上失智症, 而15-16歲的狗,患病率更高達68%。超過15歲的貓也有50%的患病率。


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寵物患上失智症有什麼特徵?

失智症是一種慢性漸進性的神經退化疾病,退化主因來自氧化傷害的累積,過多的氧化傷害最終會造成大腦實質體積減少、神經退化、傳導速率下降等,漸漸導致神經細胞死亡,這些變化和人類的阿茲海默症類似。寵物患上失智症會出現以下特徵:
學習能力和記憶力衰退:寵物曾學過的技能而無法跟從主人的指令,甚玨主人呼喚時無法回應
喪失方向感:難以分辨方向和外出門,尋找食盆出現困難
警覺性降低:對周遭事物漠不關心,敏感度下降
睡眠改變:日夜顛倒,夜晚不睡覺,甚至出現吠叫﹑無目的漫步等行為
廁所習慣改變:隨處大小便
出現焦慮症狀:有攻擊性﹑分離焦慮﹑發抖﹑喘氣﹑原地打轉

如何照顧患上失智症的寵物?

提供安全環境

若寵物患上失智症,即使在熟悉的環境裡都會容易錯失方向感,或突然對身邊事物感到陌生而感到徬徨和害怕。如果寵物居住環境擠迫,容易被身邊的雜物壓倒,或不小心卡在桌椅下或縫隙中。建議減少寵物生活環境的障礙物,或增加安全圍欄避免老年貓狗進入比較危險的空間。

靠藥物和保健品減緩寵物病症

市面上可以找到高齡貓犬配方的乾糧,提供牠們所需的營養,例如Omega-3脂肪酸或亞麻油酸等。另外可以詢問獸醫意見,他們有機會給予Selegiline或鎮靜藥物減緩病情,前者可幫助增加狗狗腦內神經傳導物質的濃度,同時減少氧化傷害,在臨床試驗中,連續給藥四周後可以有效減少失智症相關的臨床症狀;後者避免寵物在晚上時間過度亢奮或莫名亂叫。

適量運動﹑多陪伴寵物

適量運動有助維持寵物健康,增加活動量可幫助消耗體力,讓牠們夜晚時間更容易入睡。罹患失智症的寵物容易情緒不穩,尤其是狗狗容易悶悶不樂,所以面對罹患寵物失智症的毛孩我們應該提供更多的關懷,多陪伴毛孩,靠日常互動增加牠們的安全感,如溫柔的撫摸、梳毛、按摩等,有助於活化與刺激寵物腦部。

改變餵食習慣

失智症毛孩容易忘東忘西,甚至不記得自己有沒有吃飯。如果平時習慣給毛孩放長糧,建議在指定時間餵食,避免牠們吃得過量而造成腸胃不適或增加體重,影響關節。